Argentina se suma a la misión lunar Artemis II con el microsatélite ATENEA
NewsITe
Argentina dará un paso clave en la exploración espacial con ATENEA, un microsatélite desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y organismos del sistema científico nacional, que fue seleccionado para viajar como carga secundaria en la misión Artemis II de la NASA, el primer vuelo tripulado hacia el entorno lunar en más de medio siglo.
La inclusión de ATENEA en la misión convierte al país en el único representante de América Latina y uno de los cuatro seleccionados a nivel global, junto con Alemania, Arabia Saudita y Corea del Sur. Se trata de un hito para la industria espacial argentina y un reconocimiento al desarrollo tecnológico nacional en un contexto de fuerte competencia internacional.
ATENEA es un microsatélite tipo CubeSat 12U, de dimensiones reducidas —apenas 30x20x20 centímetros—, pero con una compleja carga tecnológica a bordo. Operará a unos 70.000 kilómetros de la Tierra, lo que lo posicionará como el satélite argentino que más lejos haya llegado hasta ahora. Su diseño y misión apuntan a probar tecnologías clave para futuras exploraciones más allá de la órbita terrestre baja.
Objetivos científicos y desafíos tecnológicos
La misión de ATENEA contempla varios objetivos científicos y de validación tecnológica. Entre las tareas principales se destacan:
- Medir los niveles de radiación en el espacio profundo, un dato crucial para el diseño de futuras misiones tripuladas.
- Evaluar el rendimiento de componentes electrónicos sometidos a condiciones extremas de temperatura y radiación.
- Analizar el comportamiento de las señales de los sistemas de navegación satelital (GNSS) más allá de las órbitas donde normalmente operan.
- Validar sistemas de comunicaciones de largo alcance entre el satélite y estaciones terrestres argentinas.
Tras su despliegue en el espacio, el microsatélite iniciará de forma autónoma una secuencia de activación, estabilización y posterior transmisión de datos. La información será recibida por antenas y estaciones ubicadas en Tierra del Fuego y en la provincia de Córdoba, lo que pone a prueba la capacidad local de seguimiento y control remoto en un entorno de alta complejidad operativa.
Un proyecto federal y estratégico para la Argentina
El desarrollo de ATENEA es también una muestra del trabajo articulado entre organismos de ciencia, universidades y el sector productivo. Participan del proyecto la Universidad Nacional de La Plata, la Universidad Nacional de San Martín, la Facultad de Ingeniería de la UBA, el Instituto Argentino de Radioastronomía, la Comisión Nacional de Energía Atómica y la empresa VENG, entre otras instituciones.
Esta red de cooperación refuerza el carácter federal del proyecto y consolida capacidades que la Argentina viene construyendo desde hace décadas en materia espacial, con antecedentes como los satélites de las series SAC y SAOCOM. En este caso, el salto cualitativo reside en intervenir en una misión vinculada directamente a la exploración lunar y al programa Artemis, la hoja de ruta que definirá el regreso de la humanidad a la Luna.
«ATENEA no es solo un logro tecnológico, sino una apuesta estratégica para que la Argentina tenga un lugar en la nueva economía espacial y en los programas internacionales de exploración más ambiciosos», destacan en el ámbito científico.
Con su participación en Artemis II, el país busca consolidar su posición como referente regional en materia aeroespacial, fortalecer la formación de recursos humanos altamente calificados y abrir la puerta a futuras misiones que vayan más allá de la órbita terrestre baja, en colaboración con agencias y socios internacionales.
