El barril trepó a USD 80 tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán. El posible cierre del estrecho de Ormuz, por donde pasa más del 20% del crudo mundial, es el principal factor de presión sobre los precios.
El precio del barril de petróleo crudo Brent subió un 10% y alcanzó los 80 dólares en el mercado extrabursátil durante el domingo, según informaron operadores petroleros a Reuters. El alza se produjo en un contexto de máxima tensión geopolítica, luego de los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, que sumieron a Medio Oriente en un nuevo escenario de guerra.
Distintos analistas advirtieron que, de mantenerse el conflicto y concretarse un bloqueo del estrecho de Ormuz, los precios podrían escalar hasta los 100 dólares por barril. “Si bien los ataques militares son en sí mismos un factor que favorece los precios del petróleo, el factor clave aquí es el cierre del estrecho de Ormuz”, dijo Ajay Parmar, director de energía y refinación de la consultora internacional ICIS.
La advertencia no es menor. Más del 20% del petróleo que se consume a nivel mundial se transporta a través del estrecho de Ormuz. Según fuentes del sector, la mayoría de los propietarios de buques petroleros, grandes compañías energéticas y empresas comerciales suspendieron los envíos de crudo, combustibles y gas natural licuado por esa vía marítima, luego de que Teherán advirtiera a los barcos que no debían navegar por la zona.
“Esperamos que los precios abran después del fin de semana mucho más cerca de los 100 dólares por barril y que quizá superen ese nivel si hay un cierre prolongado del estrecho”, agregó Parmar, en relación con las expectativas para la apertura de los mercados del lunes.
Las proyecciones coinciden con otras advertencias realizadas desde el sector financiero. Los líderes de Medio Oriente alertaron a Washington que una guerra contra Irán podría disparar el precio del petróleo por encima de los 100 dólares, según la analista de RBC, Helima Croft. En la misma línea, analistas de Barclays señalaron que los valores podrían alcanzar ese umbral.
En paralelo, el grupo de productores OPEP+ acordó el domingo aumentar la producción en 206.000 barriles diarios a partir de abril. Se trata de un incremento moderado, que representa menos del 0,2% de la demanda mundial y que, según los analistas, no compensa el impacto potencial de un cierre del estrecho.
Aunque existen infraestructuras alternativas para evitar Ormuz, el impacto neto de un bloqueo sería significativo. “Incluso después de desviar algunos flujos, el cierre implicaría una pérdida de entre 8 millones y 10 millones de barriles diarios”, explicó Jorge León, economista energético de Rystad. La consultora estima que, cuando se reanude el comercio, los precios podrían subir unos 20 dólares y ubicarse cerca de los 92 dólares por barril.
La crisis también llevó a distintos gobiernos y refinerías asiáticas a revisar sus reservas estratégicas y evaluar rutas alternativas de transporte ante posibles interrupciones prolongadas del suministro.
El impacto ya se venía anticipando en las semanas previas. “Previendo la guerra”, el petróleo crudo había subido 10 dólares por barril, explicó el consultor argentino Daniel Dreizzen, de Aleph Energy. Esa suba “aumenta la previsión de la balanza comercial energética argentina para 2026 en USD 1300 millones y la deja en USD 10.000 millones. Ahora podría hasta aumentar USD 1300 millones más”, señaló.
Para Emilio Apud, ex secretario de Energía de la Nación, el escenario actual combina dos niveles de impacto. El primero es el “efecto especulación”, impulsado por la cobertura de riesgo frente a la incertidumbre. El segundo, advirtió, es el impacto físico de un eventual bloqueo.
“En el estrecho de Ormuz hay una franja de tres kilómetros de ida y de vuelta donde pueden pasar los grandes barcos tanque. Con que se hunda un barco en uno de los dos canales, se genera un problema tremendo”, explicó Apud. Según el especialista, la red de ductos existente no alcanza para reemplazar el volumen que quedaría inmovilizado. Sin esta vía, los buques deberían rodear el continente para ingresar por el Canal de Suez, lo que sumaría al menos dos semanas de viaje y un fuerte incremento de los costos operativos.
