OPS pide reforzar la vacunación ante el repunte de difteria en la región
NewsITe
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta epidemiológica dirigida a todos los países de las Américas ante el aumento de casos de difteria registrados en la región. El organismo sanitario internacional instó a los gobiernos a reforzar de manera urgente los programas de vacunación de rutina y a cerrar las brechas de inmunización que se profundizaron en los últimos años.
Según el informe al que accedió Noticias Argentinas, durante las primeras 21 semanas de 2026 se confirmaron 163 casos de difteria, incluidos cinco fallecimientos, más del doble de los notificados en 2025 y muy por encima del promedio de los últimos años. Los casos se concentraron en Brasil, Haití y Perú, con Haití como el país más afectado: allí se reportaron 159 infecciones y la totalidad de las muertes.
La difteria es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Corynebacterium diphtheriae, que afecta principalmente la garganta y las vías respiratorias superiores. Produce una toxina que puede dañar el corazón y el sistema nervioso, y formar una membrana de tejido muerto sobre la garganta y las amígdalas, dificultando la respiración y la deglución. El contagio se produce por contacto directo con una persona enferma o por la inhalación de gotitas expulsadas al toser o estornudar.
Caída en las coberturas y riesgo de brotes
Tras tres años consecutivos de recuperación, la cobertura regional de la tercera dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP3) volvió a retroceder: pasó del 88% en 2023 al 87% en 2024, lejos del 95% recomendado para garantizar una sólida protección comunitaria. Varios países aún registran niveles por debajo del 80% y altas tasas de abandono entre la primera y la tercera dosis.
La OPS advirtió que esta disminución deja a grupos enteros de población expuestos a enfermedades que pueden prevenirse de manera segura y eficaz con vacunas. Aunque en las últimas décadas las Américas lograron un control sostenido de la difteria, el organismo recordó que la enfermedad sigue circulando a nivel mundial y puede reaparecer cuando se relajan los esquemas de vacunación.
Estrategias recomendadas a los países
En su alerta, la OPS llamó a los ministerios de Salud de la región a implementar estrategias de microplanificación, con el objetivo de identificar y vacunar a las personas que no fueron alcanzadas por los servicios habituales de inmunización, en especial en zonas rurales, periféricas o de difícil acceso.
- Reforzar los programas de inmunización de rutina en todos los niveles del sistema de salud.
- Realizar campañas de vacunación de puesta al día para niños, adolescentes y adultos.
- Aprovechar cada contacto con el sistema sanitario para verificar carnets y completar esquemas.
- Incrementar la cobertura tanto de la serie primaria (tres dosis) como de los refuerzos.
Además de la vacunación, la OPS hizo hincapié en la necesidad de fortalecer la vigilancia epidemiológica, garantizar el diagnóstico de laboratorio oportuno, mantener reservas suficientes de antitoxina diftérica y capacitar al personal de salud para detectar de forma precoz los casos sospechosos y responder rápidamente ante posibles brotes.
“La vacunación es clave para prevenir casos y brotes”, subrayó la OPS, al remarcar que mantener coberturas iguales o superiores al 95% con la serie primaria y los refuerzos recomendados es fundamental para proteger a las poblaciones de las Américas.
En este contexto, los especialistas insisten en que las vacunas disponibles son seguras, gratuitas en los sistemas públicos de la región y representan la herramienta más eficaz para evitar el regreso de enfermedades que ya habían sido controladas.
