El astronauta estadounidense murió a los 97 años en Illinois. Fue protagonista de una de las misiones más recordadas de la NASA y participó en otros hitos de la exploración espacial.
El astronauta estadounidense Jim Lovell, comandante del fallido ‘Apollo 13’ y figura clave en la historia de la exploración espacial, murió a los 97 años. La NASA informó que el deceso se produjo el jueves en la localidad de Lake Forest, Illinois.
El administrador interino de la agencia espacial, Sean Duffy, expresó que “el carácter y la firme valentía de Jim ayudaron a nuestra nación a alcanzar la Luna y convirtieron una potencial tragedia en un éxito del que hemos aprendido mucho”. Sus palabras recordaron la odisea de abril de 1970, cuando una explosión a bordo obligó a abortar el tercer alunizaje tripulado de la NASA y a emprender un riesgoso regreso a la Tierra.
Lovell también formó parte de las misiones ‘Gemini’ y ‘Apollo 8’. Esta última fue la primera en utilizar un cohete Saturn V y logró orbitar la Luna, un paso fundamental para el posterior alunizaje. “Demostró que el aterrizaje lunar estaba a nuestro alcance”, destacó Duffy en su comunicado.
Con una trayectoria que inspiró a millones, Jim Lovell deja un legado imborrable en la historia de la carrera espacial y en la memoria de quienes siguieron sus misiones.
Célebre frase
Lovell viajó en cuatro ocasiones al espacio, aunque la más recordada de todas fue la Apolo 13 en abril de 970, que tuvo que abortar el alunizaje previsto por la explosión de un tanque de oxígeno días después el despegue.
Fue en este momento cuando Lovell, comandante de la misión, pronunció la célebre frase: “Ok, Houston, hemos tenido un problema aquí”; que más tarde acabaría popularizándose como “Houston, tenemos un problema”.
La misión, que no pudo llegar a la Luna y regresó con éxito a la Tierra, fue incluso objeto de una película, Apolo 13 (1995), que narra su historia. Tom Hanks personificó a Lovell.
