Científicos explican la reaparición tardía de algunos cánceres de mama
NewsITe
Un equipo de científicos australianos identificó un mecanismo hasta ahora poco comprendido que ayuda a explicar por qué algunos cánceres de mama pueden reaparecer muchos años después de un tratamiento exitoso. El hallazgo abre la puerta a nuevas estrategias para reducir el riesgo de recaída en este tipo de tumores, uno de los más frecuentes entre las mujeres a nivel mundial.
La investigación fue realizada por especialistas del Instituto Garvan de Investigación Médica, en Australia, quienes lograron mapear los factores que permiten a ciertas células tumorales sobrevivir a las terapias habituales. En lugar de entrar en un estado completamente latente, estas células modifican su programación para crecer a un ritmo extremadamente lento, lo suficiente como para pasar desapercibidas durante largos períodos.
De acuerdo con el trabajo, publicado en la revista científica Nature Communications, estas células anómalas pueden formar tumores microscópicos en órganos distantes, como huesos o cerebro, donde se desarrollan silenciosamente durante años. Este comportamiento resulta especialmente relevante en pacientes con cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos, en quienes el riesgo de recaída puede extenderse durante décadas, aun después de haber sido declaradas libres de enfermedad.
Hasta ahora, gran parte de la atención científica se había centrado en las células cancerosas que permanecen latentes y en algún momento “despiertan”, desencadenando la metástasis. Sin embargo, el nuevo estudio describe una vía paralela: un grupo de células sigilosas que nunca se detienen del todo, sino que se dividen de forma muy lenta, lo que les permite resistir mejor los tratamientos dirigidos a células de crecimiento rápido.
La vía Rac1, una posible nueva diana terapéutica
Los investigadores identificaron un canal de comunicación celular conocido como vía Rac1 como un elemento clave para la supervivencia y movilidad de estas células de crecimiento lento. Según demostraron en sus ensayos, bloquear esta vía podría reducir de manera significativa el tamaño de los tumores y limitar la formación de micrometástasis, esas pequeñas colonias tumorales que más tarde pueden dar lugar a recaídas graves y resistentes a la quimioterapia.
Aunque se multiplican a menor velocidad, los especialistas advirtieron que estas células están lejos de ser inofensivas. Una vez que las micrometástasis se vuelven detectables o comprometen órganos vitales, las recaídas suelen presentarse como cuadros avanzados y de difícil tratamiento, lo que subraya la importancia de intervenir en etapas tempranas.
- El estudio se centró en cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos, uno de los subtipos más frecuentes.
- Las células de crecimiento lento logran evadir terapias que eliminan principalmente células de división rápida.
- La vía Rac1 aparece como un blanco prometedor para fármacos que busquen evitar la metástasis tardía.
“Entender cómo sobreviven estas células silenciosas nos acerca a tratamientos que no solo curen el tumor inicial, sino que también reduzcan al mínimo las posibilidades de que la enfermedad regrese años después”, sostienen los autores del trabajo.
Los resultados representan un avance relevante en la comprensión del comportamiento del cáncer de mama a largo plazo y refuerzan la necesidad de seguir investigando terapias dirigidas a las vías de supervivencia celular. De confirmarse en próximos estudios clínicos, la inhibición de Rac1 podría convertirse en una herramienta clave para mejorar el pronóstico y la calidad de vida de miles de pacientes en todo el mundo.
