Dos jóvenes denunciaron que la plataforma incorporó funciones diseñadas para generar adicción y que su uso contribuyó a provocarles depresión, ansiedad y trastornos alimentarios. La compañía alcanzó un acuerdo para cerrar el litigio, en medio de una creciente ola de demandas contra las principales redes sociales.
Snap Inc., la empresa propietaria de Snapchat, alcanzó un acuerdo judicial con dos jóvenes que la habían demandado en Estados Unidos por presuntos daños a su salud mental. Las denunciantes acusaron a la compañía de incorporar herramientas que fomentan el uso compulsivo de la aplicación y contribuyen al desarrollo de problemas como depresión, ansiedad y trastornos alimentarios.
El acuerdo se conoció este lunes 2 de noviembre, cuando avanzaba la selección del jurado para un juicio que debía desarrollarse en Los Ángeles. La resolución permitió cerrar el proceso sin que un tribunal determinara la responsabilidad de la empresa. Hasta el momento, no trascendieron los términos económicos del entendimiento.
Las demandantes son dos jóvenes de 16 y 18 años, residentes en Illinois y Mississippi, respectivamente. Ambas sostuvieron que comenzaron a utilizar redes sociales durante la infancia y que determinadas características de las aplicaciones favorecieron conductas de uso compulsivo que afectaron su bienestar emocional.
Las funciones que quedaron bajo cuestionamiento
La presentación judicial apuntó especialmente contra mecanismos utilizados por las plataformas digitales para mantener la atención de sus usuarios durante períodos prolongados.
Entre las herramientas cuestionadas aparecen la reproducción automática de contenidos y el desplazamiento infinito, que permite continuar viendo publicaciones sin llegar a un punto final.
Según las demandantes, estas características facilitaron que desarrollaran hábitos difíciles de controlar desde edades tempranas. En sus denuncias vincularon esa utilización compulsiva con episodios de ansiedad, depresión, problemas alimentarios y otras dificultades relacionadas con la salud mental.
El planteo judicial no se concentró únicamente en los contenidos que circulan en las redes sociales, sino también en las decisiones de diseño de las compañías y en su eventual responsabilidad por los efectos que esas herramientas pueden tener sobre los menores de edad.
Sin embargo, el acuerdo alcanzado por Snap no representa una sentencia que confirme las acusaciones ni constituye, por sí mismo, una admisión de responsabilidad.
Meta, TikTok y YouTube también llegaron a acuerdos
El caso forma parte de una serie de litigios que involucran a las principales empresas tecnológicas de Estados Unidos.
Antes del entendimiento con Snap, las mismas demandantes ya habían alcanzado acuerdos con Meta, propietaria de Instagram y Facebook; TikTok y YouTube, perteneciente a Alphabet.
La causa contra Snapchat era especialmente relevante porque estaba entre los procesos seleccionados para examinar las denuncias de adolescentes que atribuyen problemas de salud mental al funcionamiento de las redes sociales.
Incluso estaba previsto que Evan Spiegel, director ejecutivo de Snap, declarara durante el juicio. Finalmente, el acuerdo evitó que esa instancia se concretara.
En Estados Unidos existen miles de demandas relacionadas con el presunto impacto de las plataformas digitales sobre niños y adolescentes. Algunas fueron presentadas por usuarios y familias, mientras que otras involucran a organismos públicos.
Uno de los antecedentes más importantes se produjo en marzo de este año, cuando un jurado declaró responsables por negligencia a Meta y YouTube en una demanda presentada por una joven que atribuyó problemas de salud mental al uso de esas plataformas. La resolución estableció una indemnización de seis millones de dólares.
Qué respondió Snapchat a las acusaciones
Tras conocerse el acuerdo, Snap defendió las medidas de protección que asegura haber incorporado para mejorar la experiencia de sus usuarios, especialmente la de los menores.
Un portavoz de la empresa afirmó que ambas partes habían logrado resolver el conflicto de manera
