Las autoridades sanitarias confirmaron contagios de la cepa de ébola Bundibugyo del virus en la provincia congoleña de Ituri. La OMS y organismos africanos advirtieron por el riesgo de propagación regional.
La Organización Mundial de la Salud y organismos sanitarios africanos mantienen una fuerte vigilancia sobre un brote de ébola detectado en la provincia de Ituri, en el noreste de República Democrática del Congo, donde ya se investigan 246 casos presuntos y al menos 80 muertes comunitarias sospechosas.
Hasta el momento, los análisis de laboratorio confirmaron 13 infecciones correspondientes a la cepa Bundibugyo del virus del ébola, una variante identificada por primera vez en Uganda en 2007 y distinta de la cepa Zaire, utilizada como referencia para las vacunas actualmente autorizadas.
La situación sanitaria encendió alertas en África central y oriental debido al contexto de violencia armada, desplazamientos poblacionales y actividad minera que atraviesa la región afectada.
El caso sospechoso inicial fue el de una enfermera fallecida
Según informó el Ministerio de Salud congoleño, el caso índice sospechado corresponde a una enfermera de la zona sanitaria de Rwampara, que murió luego de presentar fiebre, hemorragias, vómitos y debilidad extrema.
El informe oficial también detalló que entre el 1 de abril y el 13 de mayo fallecieron 55 pacientes en el Hospital General de Referencia de Mongwalu. En pocas semanas, la mortalidad del área clínica pasó del 9 al 31 por ciento.
Las autoridades sanitarias además describieron un clúster familiar particularmente grave, con 15 muertes registradas dentro de un mismo grupo familiar tras una reunión realizada en Bunia, capital provincial de Ituri.
Muchos de los pacientes presentaban síntomas compatibles con una enfermedad viral aguda, entre ellos fiebre, cefaleas intensas y vómitos. Los primeros estudios descartaron inicialmente la presencia de ébola Zaire y otras infecciones frecuentes en la zona.
La OMS desplegó equipos en la región afectada
La OMS confirmó que fue alertada sobre los casos sospechosos el pasado 5 de mayo y que desplegó rápidamente equipos especializados para colaborar con la investigación epidemiológica, el rastreo de contactos y la organización de entierros seguros.
En paralelo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África advirtieron sobre el riesgo de expansión regional debido al movimiento constante de personas entre zonas urbanas, pasos fronterizos y áreas mineras.
La ciudad de Mongwalu, donde se concentra parte de la actividad minera de Ituri, aparece como uno de los principales focos de preocupación para los especialistas.
El contexto social y sanitario dificulta la contención
Las autoridades sanitarias reconocen que la respuesta al brote enfrenta múltiples obstáculos. Entre ellos aparecen la inseguridad armada en distintas zonas de Ituri, el mal estado de las rutas y la fragilidad del sistema de salud local.
Especialistas también señalaron que parte de la población mantiene una histórica desconfianza hacia las autoridades y los organismos internacionales, situación que puede retrasar consultas médicas y dificultar el rastreo de contactos.
Además, la movilidad permanente de trabajadores y familias entre distintas localidades aumenta la complejidad para contener rápidamente la circulación del virus.
Uganda confirmó un caso importado
El carácter fronterizo del brote quedó expuesto luego de que Uganda confirmara un caso importado correspondiente a un ciudadano congoleño de 59 años que falleció en Kampala y dio positivo para la cepa Bundibugyo.
Por ahora, las autoridades ugandesas sostienen que no existen contagios locales vinculados a ese caso y aseguraron que reforzaron controles sanitarios en pasos fronterizos y centros médicos.
“La República Democrática del Congo tiene una amplia experiencia en la respuesta a los brotes de ébola, y la OMS está aumentando rápidamente su apoyo a la respuesta en curso”, afirmó Mohamed Janabi, director regional de la OMS para África.
La República Democrática del Congo enfrentó múltiples brotes de ébola durante las últimas décadas. El más reciente concluyó en diciembre de 2025, con un saldo de 64 casos y 45 muertes.
Actualmente, las autoridades locales, junto con la OMS y organismos regionales, buscan fortalecer la vigilancia epidemiológica y acelerar medidas de contención para evitar que el foco detectado en Ituri derive en una crisis sanitaria de mayor escala.
