Se trata de un estudio federal que muestra los vínculos directos entre las plataformas digitales de juego y la salud mental de miles de jóvenes en Argentina. El universo consultado –11.421 estudiantes– registra que 6 de cada 10 alumnos de secundaria tienen exposición directa o por cercanía a las apuestas, ya sea participando (16%) o en relación con personas que juegan (45%).
Nuestro país enfrenta una transformación digital acelerada que, según reportes de la Coordinación Nacional de Juventud y el Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina respaldados por el Fondo de la Emperatriz Shôken, expuso una problemática en aumento: la presencia de apuestas online entre adolescentes. Una encuesta que abarcó a 11.421 estudiantes pertenecientes a 231 escuelas localizadas en 16 provincias —entre ellas Buenos Aires, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Mendoza, San Juan, San Luis, Formosa, Entre Ríos, Corrientes, Salta, Santiago del Estero, Jujuy, La Rioja, Chubut y Tierra del Fuego— permitió delinear el alcance y los efectos de la expansión del juego digital. El universo consultado registra que 6 de cada 10 alumnos de secundaria tienen exposición directa o por cercanía a las apuestas, ya sea participando (16%) o en relación con personas que juegan (45%).
Influencia de pares
Como principal vía de acceso sobresale el grupo de pares: el 57% de quienes apuestan lo hacen por influencia de amigos. Además, un 78% de adolescentes sin experiencia directa tomaron conocimiento gracias a círculos sociales y conocidos.
El entorno familiar tampoco es ajeno, pues el 40% de los jugadores adolescentes conviven con adultos que también participan. Entre quienes sí apuestan, la conciencia del riesgo aparece en el 79%, quienes señalan la posibilidad de desarrollar adicción. Un dato relevante: 12% quedó endeudado producto del juego. Los efectos repercuten en la dimensión emocional, con el 69% que refirió ansiedad y malestar, así como en ámbitos concretos: entre el 47% y el 49% reconoció alteraciones del sueño y cambios negativos en el rendimiento escolar por su vínculo con la práctica.
La edad promedio de iniciación oscila entre los 13 y los 14 años, con mayor frecuencia de participación conforme se avanza a los 17 o 18.
La brecha de género resulta clara, según el estudio: 24% de los varones admitieron haber apostado frente al 8% de las mujeres, y la recurrencia también es superior entre los primeros. La dimensión digital toma relevancia en la construcción del fenómeno: entre 71% y 79% fue alcanzado por publicidad sobre apuestas virtuales, aun sin jugar directamente, lo que evidencia la potencia del entorno online. Respecto de los métodos de ingreso, el 83% de los jugadores utilizaron billeteras digitales para pagar y el 43% contó con el apoyo de intermediarios para concretar las apuestas.
Legalidad
Una problemática central radica en la confusión normativa: entre 51% y 66% no logra diferenciar plataformas legales de ilegales. En las pruebas de dominios (bet.ar y .com), la opción “no estoy seguro/a” fue la más elegida, lo que señala carencia de información específica sobre la regulación.
El 80% manifestó que las herramientas actuales para evitar que menores ingresen no funcionan, lo que evidencia distancia entre las políticas y la realidad digital.
Los resultados nacionales muestran la consolidación de las apuestas online incluso bajo prohibición legal para menores de 18 años.
Los varones reportan apuestas más frecuentes y presencia en circuitos informales.
Factores y publicidad
Entre los factores impulsores, la combinación de entretenimiento, motivaciones sociales y la expectativa de premios figura en los primeros lugares. Entre los apostadores, el 43% recibió ayuda directa, mayormente de amigos, para ingresar en las plataformas. La mitad de los encuestados reconocen el estímulo que aportan influencers y figuras conocidas, y el 44% comenzó por incentivos, bonos o promociones recibidas.
La publicidad digital es un componente clave: de 71% a 79% estuvo expuesto a campañas, promociones o contenidos patrocinados, aun quienes no apostaron. En cuanto a los medios para operar, las billeteras electrónicas constituyen la vía casi exclusiva de pagos entre los adolescentes. Esta digitalización dificulta los controles de edad e identidades y hace más compleja la intervención a tiempo.
Plataformas
La práctica suele esconderse, por temor a reprimendas o por considerarla normal en el grupo de pares.
Sobre el funcionamiento de las plataformas, los especialistas destacan que los atractivos de las apuestas digitales se sostienen en el anonimato, la creación rápida de cuentas, la persistente oferta promocional y la referencia positiva de personas mediatizadas. A esto se suma la ilusión de dominio sobre el azar y la narrativa de recompensa rápida, factores que afectan a un público todavía sin habilidades de toma de decisiones plenamente maduras.
El trabajo de campo llevado adelante entre el 18 de agosto y el 3 de octubre de 2025 resultó útil para captar patrones vinculados al periodo escolar.
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Recomendaciones
El informe extiende una batería de recomendaciones para abordar el fenómeno en los distintos frentes. Sugiere reforzar los mecanismos de control y que los propios adolescentes participen en el diseño de políticas.
Otras propuestas apuntan al bloqueo coordinado de sitios ilegales o con acceso a menores y limitar el ingreso. El informe remarca la importancia de mejorar la seguridad en billeteras digitales y pagos electrónicos.
El rol de la publicidad y los influencers es objeto de especial señalamiento. Igualmente, se recomienda incorporar la alfabetización digital en la malla curricular escolar, fomentar el diálogo familiar sobre el tema y fortalecer el rol de referentes comunitarios.
