El microsatélite Atenea formará parte de la misión Artemis II, que marcará el retorno de astronautas a la órbita lunar tras el programa Apolo en 1972.
Ingenieros y estudiantes de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) finalizaron la integración del microsatélite argentino Atenea, que será parte de la histórica misión Artemis II de la NASA. El lanzamiento, previsto entre febrero y abril de 2026, permitirá el regreso de tripulaciones a la órbita lunar después de más de 50 años.
“El satélite argentino volará junto a otros tres CubeSats internacionales y se desplegarán antes del acercamiento lunar. Para nosotros es un orgullo ser parte de esta misión que marcará el retorno de astronautas alrededor de la Luna, como sucedió con Apolo 8 en 1968”, expresó el decano de la Facultad de Ingeniería, Marcos Actis.
El proyecto contó con el trabajo conjunto de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), la Facultad de Ingeniería de la UBA (FIUBA), el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la empresa VENG S.A. El equipo viajó a Estados Unidos para entregar el desarrollo y realizar pruebas de integración con la cápsula Orión.
El ingeniero Joaquín Brohme explicó que la tarea inmediata será “desembalar el satélite, mostrar su funcionamiento y conectarlo a la cápsula Orión, que irá debajo de los astronautas. Allí permanecerá apagado hasta el momento del desacople, con el cohete ya en órbita”. La estudiante Aldana Guilera también integra la comitiva argentina.
El microsatélite Atenea es un CubeSat de clase 12U, de 30x20x20 centímetros, diseñado para validar tecnologías críticas que servirán en futuras misiones espaciales. Sus principales objetivos son medir radiación en órbitas altas, recopilar datos de GNSS para futuros proyectos y evaluar sistemas de comunicación de largo alcance.
La misión forma parte del programa SARE (Sistema de Alta REvisita) de la CONAE. Orientado a la producción ágil y de bajo costo de satélites pequeños. Desde La Plata, el Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA) tuvo a su cargo la ingeniería de sistemas, control térmico, estructura y fabricación de piezas metálicas.
La misión Artemis II será la primera en llevar astronautas a orbitar la Luna en más de cinco décadas. El viaje, de diez días, partirá desde Cabo Cañaveral y reunirá a cuatro astronautas en la nave Orión. Además de la participación argentina, están involucradas agencias espaciales de Alemania, Corea del Sur y Arabia Saudita.
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