Un megafondo global para frenar la pérdida de biodiversidad
NewsITe
En un contexto de retrocesos en las políticas ambientales a nivel global, Leonardo DiCaprio y Jeff Bezos anunciaron el lanzamiento del Phoenix Species Project, un fondo filantrópico de 200 millones de dólares destinado a rescatar a 100 especies en peligro crítico de extinción en todo el planeta. La iniciativa se plantea como uno de los esfuerzos privados más ambiciosos de los últimos años para frenar la pérdida de biodiversidad.
El proyecto, dado a conocer esta semana, surge mientras diversos gobiernos flexibilizan normativas de protección ambiental. Frente a ese escenario, el actor y el fundador de Amazon decidieron unir recursos y experiencia con un objetivo concreto: evitar la desaparición definitiva de especies clave para la salud de los ecosistemas.
Según detallaron los impulsores, el Phoenix Species Project está impulsado por la organización Re:wild, fundada por DiCaprio, y el Fondo Bezos para la Tierra. También cuenta con el acompañamiento de Age of Union y la Fundación Familiar Todd Graves, conformando una alianza internacional entre filantropía, ciencia y organizaciones territoriales.
Cómo funcionará el Phoenix Species Project
El fondo, nutrido inicialmente por 100 millones de dólares aportados por DiCaprio y otros 100 millones por Bezos, se concentrará en una lista de 100 especies amenazadas de 30 países de todos los continentes. El abanico de beneficiadas incluye mamíferos, anfibios, reptiles, aves, peces, invertebrados y plantas, muchas de ellas con poblaciones reducidas a unos pocos ejemplares.
La iniciativa prioriza proyectos que trabajen en conjunto con pueblos indígenas, comunidades locales, científicos y conservacionistas, bajo la premisa de que las soluciones duraderas requieren conocimiento científico y saberes territoriales. El objetivo central es financiar acciones de conservación, restauración de hábitats y reproducción controlada que permitan recuperar poblaciones al borde del colapso.
Entre los casos emblemáticos se destaca la sifaka de corona dorada, un primate de Madagascar que durante años sobrevivió con presupuestos mínimos. “Dejar que se extinguiera nunca fue una opción”, remarcó Tiana Andriamanana, directora ejecutiva de la Asociación Fanamby, una de las organizaciones que ahora recibirá apoyo del Phoenix Species Project.
Especies icónicas en la lista de los “100 Phoenix”
La lista incluye especies muy diversas, ligadas a ecosistemas igualmente frágiles. Entre ellas, se mencionan:
- Raya guitarra de boca arqueada: un pez cartilaginoso similar a un tiburón que habita aguas poco profundas desde Sudáfrica hasta Japón y Australia. Sus aletas son muy codiciadas en el comercio internacional, lo que incrementó dramáticamente su presión de pesca.
- Ombligo peludo: pequeña suculenta desértica, parecida a una margarita y de aroma a miel, que sufre la extracción ilegal para el mercado de plantas ornamentales en el oeste de Sudáfrica.
- Salamandra verde de Hickory Nut Gorge: anfibio arborícola que solo se encuentra en un cañón de Carolina del Norte, en la región de los Montes Apalaches, en Estados Unidos.
- Pez cachorrito Charco Azul: especie de agua dulce considerada extinta en estado silvestre, luego de que el manantial donde vivía en México se secara por una combinación de sequía y explotación agrícola.
- Loro nocturno extraviado: ave enigmática de hábitos nocturnos, típica de los desiertos y pastizales áridos de Australia, que continúa siendo extremadamente difícil de avistar.
La lista completa de los “100 Phoenix” se encuentra disponible en el sitio web oficial del proyecto, donde también se detallan los planes de recuperación para cada especie y las organizaciones responsables en territorio.
El rol ambiental de Leonardo DiCaprio y el respaldo científico
DiCaprio viene construyendo desde hace años una trayectoria como referente ambiental. En 2014 fue designado Mensajero de la Paz de la ONU para el cambio climático, en 2016 produjo el documental “Antes de que sea tarde”, y en 2021 impulsó la creación de Re:wild, centrada en la defensa de ecosistemas clave. Ese mismo año apoyó activamente la creación del Parque Nacional Ansenuza, en Córdoba, uno de los humedales más importantes de Argentina para aves migratorias.
“Las especies al borde de la extinción suelen ser las que sostienen algunos de los ecosistemas más importantes del mundo”, subrayó DiCaprio en el comunicado de lanzamiento del proyecto.
El Phoenix Species Project trabajará alineado con la Comisión de Supervivencia de Especies de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), lo que garantiza rigurosidad científica en la selección de especies y en el diseño de estrategias. De las casi 176 mil especies evaluadas en la Lista Roja de la UICN, más de 31 mil están clasificadas como En Peligro Crítico, En Peligro o Extintas en estado silvestre, una cifra que dimensiona la urgencia de este tipo de iniciativas.
Con este nuevo fondo global, las organizaciones impulsoras esperan no solo evitar extinciones inminentes, sino también generar modelos replicables de conservación que puedan escalarse a otras especies y regiones, en un momento clave para el futuro de la biodiversidad del planeta.
