El regreso de un jugador global al negocio del reparto
NewsITe
Tras más de cinco años fuera del mercado local, Uber Eats confirmó que retomará sus operaciones en la Argentina y reabre el tablero competitivo de las aplicaciones de delivery, un sector que mueve millones de dólares y da empleo a decenas de miles de personas.
La vuelta de la plataforma se produce en un escenario muy distinto al de su primer desembarco, a fines de 2018, cuando el negocio del reparto a domicilio todavía estaba en etapa de desarrollo y con menor penetración en el interior del país.
En aquel entonces, Uber Eats inició sus operaciones en Mendoza y luego se expandió a Córdoba, la Ciudad de Buenos Aires y el Gran Buenos Aires. La estrategia combinó agresivas promociones, alianzas con miles de restaurantes y campañas de descuentos para ganar participación frente a competidores que ya se perfilaban como dominantes.
Sin embargo, la competencia con PedidosYa y Rappi, sumada a la falta de escala y a un mercado todavía inmaduro, llevó a la compañía a retirarse en octubre de 2020, en el marco de una reestructuración global que también alcanzó a Colombia.
Un mercado más maduro y con nuevas reglas en discusión
Cuatro años después, el contexto es otro. El hábito de pedir comida a domicilio se consolidó, la oferta gastronómica disponible en aplicaciones creció de manera sostenida y el uso de estas plataformas dejó de ser una opción ocasional para transformarse en parte de la rutina de miles de hogares.
Especialistas del sector estiman que más de 160.000 personas trabajan en aplicaciones de reparto en la Argentina, muchas de ellas migrantes de países como Venezuela y Colombia que encontraron en este sistema una vía rápida de inserción laboral.
El regreso de Uber Eats coincide, además, con el debate abierto en torno a la reforma laboral que impulsa el Gobierno nacional. El proyecto oficial incluye apartados específicos para la economía de plataformas, con el objetivo de simplificar la contratación de trabajos temporales y de reparto, reducir cargas administrativas y aportar mayor previsibilidad jurídica.
Reforma laboral y marco regulatorio para las apps
La ausencia de una regulación clara fue, durante años, uno de los principales focos de tensión para las empresas de delivery: juicios laborales, interpretaciones contradictorias sobre la relación con los repartidores y la incertidumbre sobre los costos futuros del negocio.
En ese contexto, la perspectiva de un nuevo marco normativo, más flexible y adaptado a la lógica de las plataformas digitales, aparece como uno de los factores que habrían incidido en la decisión de Uber Eats de volver al país. Un entorno regulatorio más previsible es visto por las compañías como condición básica para planificar inversiones de largo plazo.
Competencia feroz en un negocio millonario
El desembarco renovado de Uber Eats se dará en un escenario de fuerte concentración. PedidosYa y Rappi conservan una amplia cobertura territorial, acuerdos consolidados con cadenas gastronómicas y una base robusta de repartidores, lo que les otorga una ventaja inicial en términos de logística y tiempos de entrega.
A este mapa se sumó en el último tiempo Mercado Libre, que incorporó la opción de compra de comida a través de su plataforma de comercio electrónico y de su billetera virtual Mercado Pago, y comenzó a disputar parte del consumo cotidiano ligado a las comidas rápidas y los envíos de cercanía.
- Un mercado de delivery que genera alrededor de USD 1.860 millones anuales.
- Decenas de miles de repartidores que dependen de estas apps como fuente principal de ingresos.
- Plataformas que compiten por promociones, tiempos de entrega y alcance territorial.
En este escenario, la apuesta de Uber Eats será reposicionarse como alternativa para restaurantes y usuarios, con foco en la experiencia de la aplicación, la variedad de locales disponibles y eventuales programas de fidelización.
El regreso de Uber Eats reabre la discusión sobre cómo combinar innovación tecnológica, derechos laborales y competencia en un mercado que ya es estratégico para la economía urbana.
Mientras avanza el debate legislativo sobre la reforma laboral y se definen los detalles del nuevo esquema regulatorio, la reapertura de operaciones de Uber Eats promete reanimar la competencia, forzar nuevas estrategias comerciales y reconfigurar el negocio del reparto de comida a domicilio en la Argentina.
