El defensor desconocido que se volvió furor en Instagram
NewsITe
El Mundial 2026 todavía no empezó dentro de la cancha, pero ya dejó una de sus primeras historias curiosas fuera de ella. El protagonista es Tim Payne, defensor neozelandés de 32 años, que pasó de ser prácticamente un desconocido a convertirse en una celebridad de redes sociales gracias, principalmente, al público argentino.
Nacido en Auckland, Payne se desempeña como marcador central o lateral derecho en el Wellington Phoenix, la única franquicia profesional de Nueva Zelanda que compite en la A-League, la máxima categoría del fútbol australiano. Con experiencia consolidada en el fútbol de Oceanía y presencia frecuente en la selección de los “All Whites”, su nombre nunca había trascendido masivamente más allá de su región.
Todo cambió a partir de una iniciativa del creador de contenido argentino Valentín Scarsini, conocido en redes como “Scarso”. El desafío que lanzó a su comunidad fue sencillo y, al mismo tiempo, original: revisar las listas de convocados de las selecciones con menos tradición futbolera clasificadas al Mundial y encontrar al jugador con menos seguidores en Instagram para ayudarlo a hacerse conocido.
Luego de ese rastreo colaborativo, la atención recayó sobre Payne, que contaba con apenas unos 4.700 seguidores en su cuenta personal. A partir de ese momento, miles de usuarios argentinos comenzaron a seguirlo en masa y a llenar sus publicaciones con comentarios en español, memes, chistes internos y mensajes de aliento para el jugador y para la selección neozelandesa.
Del anonimato al millón de seguidores
El crecimiento fue tan vertiginoso que, en cuestión de días, el perfil del defensor superó la barrera del millón de seguidores, un número impensado para un futbolista de una liga periférica y de un seleccionado que suele quedar al margen de los grandes focos del fútbol internacional.
La reacción de Payne no tardó en llegar. Visiblemente sorprendido por el fenómeno, el jugador utilizó sus redes para agradecer el apoyo argentino. En un video difundido en sus historias, se animó incluso a pronunciar algunas palabras en castellano para saludar a sus nuevos fanáticos y expresar su gratitud por el cariño recibido desde Sudamérica.
- Jugador de 32 años, defensor del Wellington Phoenix.
- Seleccionado habitual de Nueva Zelanda, los “All Whites”.
- Pasó de 4.700 seguidores a superar el millón en Instagram.
- La movida fue impulsada por el influencer argentino “Scarso”.
“Gracias Argentina por todo el apoyo”, expresó Payne en un video, mezclando inglés y español, mientras veía cómo sus notificaciones se disparaban sin freno.
El caso de Tim Payne refleja el poder de las comunidades digitales argentinas y su capacidad para instalar temas, personajes y tendencias a escala global. También muestra cómo el Mundial, incluso antes de que ruede la pelota en Estados Unidos, Canadá y México, ya empieza a escribirse en las redes sociales, con historias tan inesperadas como virales.
