Paraguay se juega a todo o nada frente a la poderosa Francia
NewsITe
La selección de Paraguay, dirigida por el argentino Gustavo Alfaro, afrontará este sábado uno de los desafíos más grandes de su historia reciente: enfrentar a la candidata Francia por los octavos de final del Mundial 2026, en un cruce que muchos ya describen como una verdadera utopía futbolística.
El encuentro se disputará desde las 18 (hora argentina) en el Lincoln Financial Field de Philadelphia, un estadio con capacidad para más de 67 mil espectadores. El arbitraje estará a cargo del uzbeko Ilgiz Tantashev y la transmisión podrá seguirse a través de TyC Sports, DSports, Paramount+ y Disney+, lo que garantiza una amplia cobertura para el público sudamericano y global.
Paraguay llega a esta instancia impulsado por la épica. En los 16avos de final dio el gran batacazo del torneo al eliminar por penales a Alemania, que sumó así su tercer golpe duro consecutivo en Mundiales. Antes, en la fase de grupos, el equipo de Alfaro había sorteado un camino complejo en el Grupo D: triunfo clave frente a Turquía, igualdad ante Australia y caída ajustada frente al local Estados Unidos, resultados que le permitieron meterse en la fase eliminatoria como tercero.
El seleccionado guaraní se apoya en su solidez defensiva, el orden táctico que caracteriza a los equipos del entrenador argentino y la convicción de un grupo que llega sin la presión de ser favorito. Sin embargo, el margen de error frente a Francia será mínimo: cualquier desatención puede pagarse caro ante un plantel repleto de figuras.
Francia, la gran candidata que quiere imponer su jerarquía
Del otro lado aparece Francia, uno de los grandes candidatos al título desde el inicio del Mundial 2026. Con Didier Deschamps al mando por cuarto torneo consecutivo, el conjunto europeo combina experiencia, recambio y una ofensiva de temer, encabezada por Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé y Michael Olise, entre otros nombres de peso.
El recorrido de los galos hasta octavos fue prácticamente perfecto. En la fase de grupos arrasaron con contundentes victorias: 3-1 ante Senegal, 3-0 frente a Irak y 4-1 contra Noruega. En 16avos, volvieron a mostrar su poderío ofensivo con un sólido 3-0 frente a Suecia, partido en el que casi no concedieron situaciones claras de gol.
Más allá de la evidente diferencia de jerarquía y presupuesto entre ambos planteles, en el cuerpo técnico francés no subestiman a Paraguay. El antecedente reciente de Alemania, eliminada por el conjunto sudamericano, funciona como advertencia: en un Mundial, y más en instancias de eliminación directa, cualquier exceso de confianza puede resultar fatal.
Marruecos y Canadá, el otro cruce que abre los octavos
La jornada de sábado tendrá otro atractivo en el inicio de los octavos de final. Antes del choque entre Francia y Paraguay, Marruecos y Canadá abrirán la ronda desde las 14 en el NRG Stadium de Houston, con arbitraje del inglés Michael Oliver. El duelo se podrá ver por DSports y Paramount+.
Marruecos llega fortalecido luego de protagonizar uno de los encuentros más vibrantes de los 16avos, donde se impuso por penales a Países Bajos, selección que había arribado al Mundial con el rótulo de candidata a pelear hasta las últimas instancias. Canadá, en tanto, se metió en octavos tras derrotar por 1-0 a Sudáfrica con un gol convertido en tiempo de descuento, en un partido cerrado y de alta tensión.
Paraguay, Marruecos y Canadá encarnan el sueño de las selecciones que buscan derribar pronósticos y discutirle el protagonismo a las potencias históricas en este Mundial 2026.
Con este panorama, la jornada promete emociones fuertes: mientras Francia intentará reafirmar su chapa de candidata, Paraguay buscará estirar su propia epopeya y seguir alimentando la ilusión de un milagro que, a esta altura, ya dejó de parecer imposible.
