Talud Continental V: nueva campaña argentina en el océano profundo
NewsITe
Científicos del CONICET volverán a internarse en el Mar Argentino a bordo del buque de investigación Falkor (too), en una nueva campaña conjunta con el Schmidt Ocean Institute de Estados Unidos. La misión, denominada Talud Continental V, tendrá como eje la exploración profunda de los cañones submarinos Ameghino y Almirante Brown, ubicados frente a la costa de Chubut, a unos 600 kilómetros del litoral.
De acuerdo con la planificación preliminar, la expedición se extenderá durante 23 días y está programada para abril de 2027, aunque no se descarta que pueda adelantarse a febrero de ese mismo año. El área de estudio forma parte de una región del Atlántico Sudoccidental aún poco conocida, pero considerada de alto valor por su biodiversidad y la presencia de Ecosistemas Marinos Vulnerables.
“Poder ir a trabajar a un área nueva e inexplorada maximiza la probabilidad de encontrar especies nuevas para la ciencia, que es uno de los grandes objetivos de la campaña”, explicó el investigador del CONICET Daniel Lauretta, jefe científico de las misiones Talud Continental IV y V.
El antecedente de la “estrella culona” y un hito para la ciencia argentina
La nueva misión se apoya en los resultados obtenidos en Talud Continental IV, la expedición que en 2025 se volvió célebre en redes y plataformas de streaming por la imagen viral de la llamada “estrella culona”, un equinodermo de aspecto peculiar registrado en el fondo del mar. Aquella campaña se desarrolló en el cañón submarino Mar del Plata, otro sector de alta biodiversidad del Atlántico Sur.
Durante esa experiencia se utilizó por primera vez en la región un vehículo operado remotamente (ROV), que permitió obtener imágenes en ultra alta definición de profundidades cercanas a los 4 mil metros y recolectar muestras sin alterar el ambiente. Allí se documentaron arrecifes de corales de aguas frías, extensos campos de corales blandos y una fauna extraordinaria, con más de 40 especies potencialmente nuevas para la ciencia.
Además del avance científico, Talud Continental IV marcó un antes y un después en la comunicación pública de la ciencia: millones de personas siguieron en vivo las transmisiones desde el fondo del océano, acercando el trabajo de los investigadores a públicos que habitualmente no tienen contacto con la oceanografía.
Qué buscará Talud Continental V en el Mar Argentino profundo
Talud Continental V apunta a avanzar sobre una nueva región del margen continental argentino y ampliar el conocimiento de los ecosistemas profundos del país. Uno de los desafíos será superar las marcas anteriores y explorar profundidades mayores a los 4 mil metros, accediendo a ambientes que aún no han sido estudiados bajo jurisdicción nacional.
Lauretta destaca que los cañones submarinos “son considerados mundialmente posibles zonas de alta biodiversidad, ya que presentan una gran variedad de ambientes en un área relativamente pequeña”. Por eso, ante el tiempo limitado de barco y la enorme extensión del Mar Argentino, el equipo prioriza sitios donde se presume una riqueza biológica excepcional.
Los científicos esperan hallar tanto especies ya registradas en el cañón Mar del Plata como organismos distintos, lo que permitirá analizar cómo se distribuye la fauna de norte a sur a lo largo del talud continental argentino.
Un equipo multidisciplinario y varios ejes de investigación
La campaña reunirá a especialistas de distintas instituciones del país, que trabajarán de manera coordinada en múltiples líneas de investigación:
- Biodiversidad de fondos profundos, con foco en invertebrados y peces.
- Arrecifes de corales de aguas frías y otros hábitats marinos vulnerables.
- ADN ambiental (eDNA) y estudios de conectividad biológica entre distintas áreas.
- Procesos oceanográficos y dinámica de sedimentos en los cañones Ameghino y Almirante Brown.
- Impacto humano en ambientes remotos, incluyendo la presencia de microplásticos en el océano profundo.
“Parte del plan de estudiar la fauna en los diferentes cañones que se encuentran a lo largo del talud continental argentino es ver cómo se distribuye la fauna de norte a sur”, resume Lauretta.
Con Talud Continental V, la ciencia argentina buscará consolidar su presencia en el Mar Argentino profundo, generar información clave para la conservación de ecosistemas frágiles y sostener el interés social que despertó la histórica campaña que dejó para siempre en la memoria colectiva a la famosa “estrella culona”.
