Dolor en un zoológico de EE.UU. y alerta global por el panda rojo
El Zoológico de Santa Bárbara, en California, confirmó la muerte de dos crías de panda rojo nacidas a principios de julio y encendió nuevas alarmas sobre el estado de conservación de esta especie, considerada en peligro de extinción a nivel mundial.
Los cachorros eran descendientes de la hembra Ruby y del macho Raj. Según informó la institución, las muertes se produjeron el 21 y el 27 de julio, pese a los esfuerzos conjuntos del equipo veterinario del zoológico y de especialistas del Plan de Supervivencia de la Especie del Panda Rojo (SSP, por sus siglas en inglés), un programa coordinado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios de Estados Unidos.
En un comunicado difundido inicialmente en redes sociales, el zoológico expresó su “profunda tristeza” por el fallecimiento de la segunda cría, nacida el 2 de julio. La institución detalló que el animal había comenzado a mostrar dificultades para alimentarse, por lo que fue separado de su madre y pasó a ser criado con mamadera bajo un estricto protocolo médico.
Los intentos por salvar a las crías
De acuerdo con la información oficial, el equipo veterinario colocó a la cría en una incubadora con temperatura controlada y la sometió a un monitoreo permanente. Recibió alimentación por sonda y mamadera, antibióticos y controles clínicos constantes. Pese a estos cuidados intensivos, su estado se mantuvo crítico hasta su muerte.
El primer cachorro, también descendiente de Ruby y Raj, había muerto días antes en circunstancias similares. La causa de fallecimiento de ambas crías todavía se encuentra bajo investigación y se aguardan estudios complementarios que permitan establecer un diagnóstico definitivo.
La situación de Ruby y Raj tras la pérdida
Desde el Zoológico de Santa Bárbara informaron que Ruby, la madre, se encuentra en buen estado general y ya fue reunida con Raj en su hábitat. El equipo de cuidado animal seguirá de cerca su comportamiento y su adaptación luego de la pérdida de las crías, un aspecto clave en el bienestar de animales en cautiverio involucrados en programas de reproducción.
- Monitoreo permanente del comportamiento de la pareja adulta.
- Acompañamiento de especialistas en bienestar animal.
- Participación en programas internacionales de conservación.
Un símbolo de una especie amenazada
El caso vuelve a poner en el centro de la escena la delicada situación del panda rojo (Ailurus fulgens). La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo incluye en su lista roja como especie en peligro de extinción. Se estima que en estado salvaje quedan menos de 10.000 ejemplares, distribuidos en bosques de montaña de Nepal, India, Bután, Myanmar y China.
La pérdida de hábitat por la deforestación, la fragmentación de los bosques, la caza furtiva y el tráfico ilegal de fauna son algunas de las principales amenazas que enfrenta esta especie. A esto se suma su baja tasa reproductiva y el hecho de que se reproduce de forma estacional, lo que limita las oportunidades de recuperación poblacional.
“Cada nacimiento de un panda rojo en cautiverio es valioso para la supervivencia de la especie, y cada muerte representa un retroceso para los programas de conservación”, destacan especialistas en fauna silvestre.
En el caso de Ruby y Raj, los expertos señalan que una nueva chance reproductiva recién se daría el año próximo, en línea con los ciclos naturales de la especie. Mientras tanto, el episodio reaviva el debate sobre el rol de los zoológicos en la conservación, la importancia de los programas coordinados a nivel internacional y la necesidad de reforzar la protección de los hábitats naturales del panda rojo.
