Escándalo histórico: el City, bajo la lupa por fraude financiero
NewsITe
Un fallo considerado histórico por las autoridades del fútbol inglés puso al Manchester City en el centro de la tormenta. Una comisión reguladora independiente declaró culpable al club de Mánchester de casi la totalidad de los más de 100 cargos que la Premier League había presentado en su contra por irregularidades financieras cometidas entre 2009 y 2018.
De acuerdo con la resolución, el club habría incurrido en un esquema sistemático de “pagos truchos” y maniobras contables para inflar sus ingresos comerciales y ocultar gastos reales, con el fin de eludir las normas del Fair Play Financiero. El informe habla de ingresos sobredimensionados por 855,2 millones de libras y gastos escondidos por otros 66,2 millones, lo que eleva el presunto fraude a un total de 921,4 millones de libras.
La investigación se centró especialmente en los patrocinadores vinculados a empresas de Abu Dabi, como Etihad o Etisalat. Según los reguladores, de los 949,9 millones de libras declarados por el club como aportes de sponsors, solo 119,3 millones habrían salido efectivamente de esas compañías. El resto, unos 830,7 millones de libras, habría sido financiado en secreto por Abu Dhabi United Group (ADUG), el holding propietario de la institución asociado al jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan.
Richard Masters, director ejecutivo de la Premier League, definió el fallo como la resolución “más significativa en la historia” del campeonato inglés, no solo por el volumen económico en juego, sino también por la magnitud de las posibles sanciones deportivas e institucionales que se analizan para los próximos meses.
Qué sanciones arriesga el Manchester City
La comisión independiente se limitó por ahora a determinar la culpabilidad del club en la mayoría de los cargos. La definición de la pena quedará a cargo de un posterior proceso disciplinario, en el que se barajan castigos de enorme dureza: desde una quita masiva de puntos hasta la expulsión de la Premier League.
Entre las sanciones posibles también se encuentran la pérdida de títulos obtenidos en el período investigado y el pago de indemnizaciones a clubes rivales que se consideren perjudicados por la ventaja deportiva obtenida de manera irregular. La definición de este capítulo, señalan en Inglaterra, podría modificar el mapa reciente del fútbol europeo.
La respuesta del club y los próximos pasos
El Manchester City reaccionó con velocidad luego de conocerse el fallo. A través de un comunicado oficial, la institución expresó su “decepción y sorpresa” por las conclusiones del informe y reiteró su absoluta inocencia. La dirigencia aseguró que cuenta con pruebas “irrefutables” para desvirtuar los cargos y que las presentará en las instancias de apelación.
El CEO del club, Ferran Soriano, envió además un mensaje interno al personal del City para reafirmar la legitimidad de los contratos de patrocinio y garantizar que la estructura deportiva seguirá trabajando con normalidad mientras se desarrolla el proceso. Según trascendió, el club tiene tiempo hasta el viernes 2 de octubre para presentar una apelación ante una nueva comisión, integrada por tres miembros independientes.
- El trámite de apelación tendrá un plazo máximo de cinco días.
- La resolución definitiva se conocería dentro de las 12 semanas posteriores.
“Se trata de la decisión más significativa en la historia de la Premier League”, afirmó Richard Masters, al dimensionar el impacto del fallo sobre el Manchester City.
Mientras tanto, el mundo del fútbol observa con atención un caso que podría marcar un antes y un después en la regulación económica de los clubes de élite y en la forma en que se controlan los millonarios contratos de patrocinio vinculados a estados y fondos soberanos.
