Investigadores de los Estados Unidos analizaron cómo la bebida de Sudamérica influye en hormonas clave que afectan el azúcar en sangre y la sensación de hambre. También destacaron la importancia de la interacción entre la yerba mate, el intestino y las bacterias que allí habitan, y sugirieron que se estudie más sobre esta relación y su impacto en la salud.
Un nuevo estudio realizado en los Estados Unidos aportó más claves sobre los efectos positivos de la yerba mate que podrían favorecer a las personas con diabetes tipo 2 y obesidad. Aunque se deberían hacer más investigaciones que confirmen los resultados del laboratorio, la yerba mate es conocida por sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y efectos en la reducción de grasas.
La investigación fue realizada por investigadores del Departamento de Biología Celular y Fisiología de la Universidad Brigham Young y publicada en la revista Nutrients. Analizaron cómo la yerba mate afecta la producción de dos hormonas incretinas, que se llaman GLP-1 (péptido similar al glucagón tipo 1) y GIP (péptido inhibidor gástrico). Estas hormonas ayudan a controlar el azúcar en la sangre y regulan el apetito. Al hacer el estudio, descubrieron que consumir yerba mate aumenta significativamente la producción de GLP-1 en el intestino y sus niveles en sangre, pero no afecta al GIP. El hallazgo es relevante porque GLP-1 tiene beneficios adicionales, como promover la sensación de saciedad y retrasar la digestión, sin los posibles efectos negativos del GIP, que puede acumular grasa en el cuerpo.
Por consiguiente, a partir de estos resultados se abre la posibilidad de que se investigue más el tema y que la yerba mate pueda llegar a ser utilizada como un potencial suplemento para personas con problemas metabólicos como la diabetes tipo 2 y la obesidad, al mejorar la actividad de la GLP-1 de manera segura y natural.
Interacción intestinal
También los investigadores destacaron la importancia de la interacción entre la yerba mate, el intestino y las bacterias que allí habitan, y sugirieron que se estudie más sobre esta relación y su impacto en la salud.
La yerba mate ofrece energía, hidratación y podría ser utilizado como alimento funcional y probiótico.
Las hojas del árbol de la yerba mate empezaron a ser usadas por los pueblos guaraníes en Sudamérica antes de la llegada de los colonizadores europeos. Los conquistadores notaron que las comunidades indígenas tenían mayor resistencia luego de tomar esa bebida que consideraban sagrada.
Durante el siglo pasado, el consumo de la yerba mate pasó a ser masivo y fue más allá de las fronteras de Sudamérica.
Procedimiento
El objetivo del nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Brigham Young fue analizar cómo el consumo de yerba mate puede influir en ciertos compuestos metabólicos, llamados incretinas, que son hormonas importantes en la regulación del azúcar en sangre y el manejo del peso. Se centraron en entender si esas propiedades de la yerba mate están mediadas por el metabolismo intestinal de un compuesto que se conoce como “ácido ferúlico”.
Para llevar a cabo el trabajo, los científicos dividieron a un grupo de ratones en dos grupos: a uno le ofrecieron agua (fue el grupo control) y al otro yerba mate por un período de cuatro semanas.
Después, revisaron cómo había cambiado la producción de hormona GLP-1 en sus intestinos y sangre. Este análisis incluyó métodos de laboratorio como pruebas de ARN en tejidos intestinales y análisis de hormonas en plasma.
También realizaron experimentos con células específicas de laboratorio (GLUTag) para observar si ciertos componentes de la yerba mate, como el ácido ferúlico, podían inducir directamente la producción de GLP-1.
Observaron que los ratones que consumieron yerba mate mostraron un aumento significativo en los niveles del gen de GLP-1 en sus intestinos y un incremento en esta hormona en la sangre. Sin embargo, no hubo cambios en la hormona relacionada, llamada GIP. Aunque la yerba mate por sí sola no estimuló la liberación de GLP-1 en las células de laboratorio, los investigadores notaron que un derivado metabólico del ácido ferúlico, llamado dihidroferúlico, sí logró incrementar significativamente la producción de GLP-1.
Eso sugiere que la yerba mate necesita de la microbiota intestinal (que está formada por los microorganismos presentes en el intestino) para transformar sus compuestos en otros más activos.
Otros beneficios
Al mismo tiempo, los investigadores detectaron que la yerba mate influye específicamente en GLP-1, lo que podría proporcionar beneficios metabólicos como el control del azúcar en sangre y la promoción de saciedad, sin aumentar otros compuestos como el GIP, que podrían estar relacionados con la acumulación de grasas.
El efecto de la yerba mate sobre el metabolismo de los lípidos se conoce desde hace mucho tiempo, ya que reduce el colesterol total, LDL (el “malo”) y triglicéridos, y en algunos casos se observa un aumento del HDL (el “bueno”). De hecho, uno de los efectos más atribuidos al mate es su capacidad para evitar el aumento de peso, ya que impide la acumulación de grasa.
El mate contiene más de 150 principios activos.
