Lionel Messi jugará ante Benín su último partido con la Selección argentina y cerrará una historia de más de dos décadas con la camiseta albiceleste. En la previa de la despedida, EL NORTE recorrió el centro de San Nicolás para preguntarles a los vecinos qué significa el capitán para ellos y qué le dirían si pudieran tenerlo enfrente.
La despedida de Lionel Messi de la Selección argentina tendrá su escenario principal en el Monumental, pero también moviliza a quienes durante años siguieron su recorrido desde distintos puntos del país. En San Nicolás, EL NORTE salió a las calles del centro para escuchar a los vecinos y conocer qué significa para ellos el final de una etapa que atravesó a distintas generaciones.
Las preguntas apuntaron directamente a esa relación construida durante más de dos décadas: qué representa Messi, qué deja su paso por la Selección y qué palabras elegirían para decirle si pudieran tenerlo frente a frente. Las respuestas mezclaron el deseo de prolongar su carrera, el agradecimiento por las alegrías deportivas y una valoración que, en varios casos, fue más allá de lo que hizo dentro de una cancha.
“Que se quede, que no se vaya”
“Que se quede, que no se vaya”, respondió uno de los vecinos consultados por EL NORTE cuando se le preguntó qué le diría a Messi ante su despedida. La frase resume un sentimiento que apareció durante el recorrido por el centro nicoleño: la dificultad de asumir que el futbolista que acompañó a la Selección durante tantos años se prepara para cerrar definitivamente esa etapa.
Otros eligieron agradecerle no solamente por los títulos. “Gracias por ser la persona que sos, buen papá, hijo, esposo. Todo lo que hiciste nosotros lo guardamos en nuestros corazones porque hiciste todo lo posible para que nosotros seamos felices”, expresó otra de las personas entrevistadas.
Las palabras recogidas en San Nicolás muestran que una parte de la identificación con Messi también se construyó alrededor de la imagen que proyectó fuera de la cancha. Después de tantos años siguiendo sus partidos, derrotas, regresos y conquistas, los vecinos destacaron especialmente aquello que consideran un ejemplo para quienes crecieron observándolo.
Un ejemplo para una generación
“El ejemplo que da como deportista” fue otro de los aspectos mencionados durante las entrevistas. “Nos alegra mucho que sea el ejemplo de esta generación y que lo tomen de ejemplo, eso nos pone muy contentos”, sostuvo uno de los nicoleños consultados.
Esa mirada permite explicar una parte de la dimensión que adquirió su despedida. Messi atravesó diferentes generaciones de hinchas: desde quienes comenzaron a verlo con la Selección mayor en 2005 hasta chicos que tuvieron como principal recuerdo la consagración argentina en el Mundial de Qatar 2022.
En ese recorrido también hubo años difíciles. Perdió finales, recibió cuestionamientos y en 2016 llegó a anunciar que no continuaría en la Selección, aunque meses después decidió regresar. La etapa de mayores conquistas llegaría después, con la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar y una nueva Copa América en 2024.
San Nicolás, ante el último partido de Messi
La despedida volverá a reunir frente al mismo partido a quienes siguieron prácticamente toda su carrera y a quienes crecieron viendo a una Argentina campeona. Mientras el Monumental será el centro del homenaje, en San Nicolás el último encuentro también tendrá una carga particular para los hinchas que acompañaron al capitán durante buena parte de sus vidas.
Las respuestas que EL NORTE recogió en el centro de la ciudad ponen palabras a ese vínculo. Algunos quisieran pedirle simplemente que no se vaya; otros prefieren agradecerle por las alegrías y los títulos, mientras que también aparece con fuerza el reconocimiento a Messi como referente para los más jóvenes.
Después de más de dos décadas con la camiseta argentina, su despedida no queda limitada a los números, los goles o los trofeos. En las calles de San Nicolás, los vecinos eligieron recordar qué significó acompañarlo durante todos estos años y resumieron en pocas palabras aquello que probablemente vuelva a escucharse cuando llegue el final: gracias, Messi.
