Muertes y heridos tras la implosión de un tanque químico
NewsITe
Buenos Aires, 26 de mayo (NA). Una grave explosión interna en un tanque de productos químicos en una planta de pulpa y papel en el estado de Washington, al noroeste de Estados Unidos, dejó un número aún no precisado de muertos y varios heridos de gravedad. El hecho se produjo en las instalaciones de la empresa Nippon Dynawave Packaging Co., ubicada en la ciudad de Longview, y fue catalogado por las autoridades como un episodio con múltiples víctimas.
De acuerdo con un comunicado conjunto difundido por la compañía y las autoridades locales, la implosión ocurrió alrededor de las 7.15 de la mañana, hora local. La ruptura del tanque provocó lesiones severas, entre ellas quemaduras y daños por inhalación de sustancias tóxicas. Sin embargo, las autoridades aclararon que, según los primeros monitoreos, no se detectó una amenaza inmediata para la población de los alrededores.
El texto oficial se conoció más de cuatro horas después del incidente y precisó que los equipos de emergencia continuaban trabajando en las tareas de búsqueda, rescate y recuperación dentro de la planta. Asimismo, se informó que la identificación de las víctimas se mantendría en reserva hasta que sus familiares fueran notificados formalmente, en línea con los protocolos habituales en este tipo de tragedias industriales.
Escena de múltiples víctimas y fuerte despliegue de emergencias
Mike Gorsuch, jefe de batallón del Departamento de Bomberos de Longview, describió el lugar como una “escena con múltiples víctimas”. Al menos 40 bomberos y paramédicos respondieron al llamado de emergencia, junto con un equipo regional especializado en materiales peligrosos, ante la posibilidad de una fuga de sustancias químicas altamente corrosivas.
Mientras los equipos ingresaban a la planta para asistir a los trabajadores afectados, familiares y allegados comenzaron a concentrarse en el acceso de visitantes de la compañía, buscando información sobre sus seres queridos. La escasez de datos oficiales en las primeras horas incrementó la preocupación y la incertidumbre entre quienes aguardaban novedades sobre el estado de los empleados.
Qué es el “licor blanco” y por qué se usa en la industria papelera
El tanque que implosionó contenía una mezcla química conocida como “licor blanco”, fundamental en el proceso de producción de pulpa y papel. Se trata de una solución corrosiva compuesta principalmente por hidróxido de sodio y sulfuro de sodio, utilizada para descomponer la madera y fabricar papel kraft, un tipo de papel de alta resistencia empleado en envases, bolsas y embalajes comerciales.
Nippon Dynawave Packaging Co. opera en Longview una gran planta de pulpa y papel y una fábrica de envases para líquidos. Según el Departamento de Ecología del estado de Washington, en el complejo trabajan alrededor de 1.000 personas y allí se producen insumos para pañuelos de papel, papel de impresión, vasos y platos descartables, cajas de cartón y otros productos asociados a la industria del embalaje.
Investigación en curso y antecedentes de riesgo en el sector
- Las autoridades estatales y federales iniciaron una investigación para determinar las causas de la implosión del tanque y evaluar posibles fallas en los protocolos de seguridad.
- Este tipo de instalaciones industriales suele estar sometido a controles ambientales y de seguridad laboral debido al manejo de sustancias peligrosas.
- Organismos reguladores buscarán establecer si hubo deficiencias en el mantenimiento, errores operativos o problemas estructurales que pudieran haber contribuido al siniestro.
“Es una escena con múltiples víctimas”, señaló el jefe de batallón Mike Gorsuch, al describir la magnitud del operativo desplegado en la planta de Nippon Dynawave.
El episodio vuelve a poner bajo la lupa los estándares de seguridad en las plantas papeleras y en otras industrias que trabajan con sustancias químicas agresivas. A medida que avance la investigación, se espera que se conozcan más detalles sobre la cantidad de víctimas, el estado de los heridos y las posibles medidas que deberán adoptarse para evitar que un hecho similar vuelva a repetirse en el estado de Washington.
