La NASA vuelve a la órbita lunar más de medio siglo después
NewsITe
Después de más de cinco décadas sin vuelos tripulados hacia la órbita lunar, la NASA puso en marcha la misión Artemis II, que despegó esta tarde desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, Estados Unidos. El operativo marca un punto de inflexión en la exploración espacial y abre la puerta al eventual regreso del ser humano a la superficie de la Luna.
A bordo de la nave Orion viaja una tripulación de cuatro astronautas que hará historia: Reid Wiseman, comandante de la misión; Victor Glover, quien se convierte en la primera persona afrodescendiente en viajar más allá de la órbita terrestre baja; Christina Koch, la primera mujer en realizar ese recorrido; y Jeremy Hansen, el primer canadiense en llegar tan lejos en el espacio.
Está previsto que Artemis II tarde aproximadamente tres días en alcanzar la órbita lunar. A diferencia de las misiones del histórico programa Apolo que sí alunizaron, esta etapa del programa Artemis no contempla el descenso a la superficie. El objetivo central es poner a prueba, en condiciones reales, los sistemas de navegación, propulsión y comunicación de la nave Orion y del potente cohete que la impulsa.
La última vez que astronautas viajaron a la Luna fue en 1972, con el Apolo 17. Desde entonces, la exploración tripulada se había limitado a la órbita baja terrestre y a la Estación Espacial Internacional. Por eso, el despegue de Artemis II es interpretado como el inicio de una nueva era, cuyo plan a mediano plazo incluye misiones que sí prevén alunizajes y la instalación de una presencia humana sostenida en el entorno lunar.
Un mensaje político desde Washington
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, celebró el lanzamiento y aprovechó la ocasión para destacar el rol de su país en la competencia espacial. A través de la red social Truth Social, el mandatario aseguró que con Artemis II Estados Unidos está “ganando, en el espacio, en la Tierra y en todas partes, económica y militarmente, y ahora más allá de las estrellas”.
Trump definió a Artemis II como “uno de los cohetes más potentes jamás construidos” y subrayó que la misión llevará a los astronautas “más lejos en el espacio profundo de lo que ningún ser humano ha llegado jamás”. Sus declaraciones se enmarcan en una estrategia de reafirmación del liderazgo estadounidense frente al avance de otras potencias, como China y Rusia, en el ámbito espacial.
- Artemis II es la primera misión tripulada del programa que busca el regreso a la Luna.
- La tripulación incluye a la primera mujer y al primer afrodescendiente en viajar más allá de la órbita baja.
- La nave Orion volará alrededor de la Luna sin descender a su superficie.
- El vuelo permitirá validar sistemas clave para futuras misiones de alunizaje.
“Que Dios bendiga a nuestros increíbles astronautas, que Dios bendiga a la NASA y que Dios bendiga a la nación más grande que jamás haya existido, los Estados Unidos de América”, expresó Trump en su mensaje dirigido a la tripulación.
Con Artemis II en curso, la NASA avanza en su objetivo de consolidar una nueva etapa de exploración humana en el espacio profundo. Las pruebas y los datos que deje esta misión serán determinantes para las próximas fases del programa, que apuntan a que astronautas vuelvan a pisar la Luna y, a más largo plazo, a preparar el camino hacia posibles viajes tripulados a Marte.
