La NASA vuelve a la órbita lunar más de medio siglo después
NewsITe
La misión Artemis II despegó este lunes desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y marcó un hito histórico: es el primer vuelo tripulado de la NASA que se dirige a orbitar la Luna desde el final del programa Apolo, en 1972. El lanzamiento, seguido en vivo por millones de personas en todo el mundo, abre una nueva etapa en la exploración espacial y en los planes de Estados Unidos de volver a pisar el suelo lunar en los próximos años.
A bordo de la nave Orion viaja una tripulación de cuatro astronautas con fuerte impronta histórica y simbólica. Reid Wiseman se desempeña como comandante de la misión; lo acompañan Victor Glover, quien se convierte en la primera persona afrodescendiente en participar de una misión que viaja más allá de la órbita terrestre baja; Christina Koch, la primera mujer en alcanzar esta instancia del programa Artemis; y Jeremy Hansen, el primer canadiense en volar tan lejos de la Tierra.
El plan de vuelo prevé que la nave tarde aproximadamente tres días en llegar a la órbita lunar. A diferencia de las misiones Apolo que alunizaban, Artemis II no descenderá a la superficie, sino que realizará un sobrevuelo alrededor del satélite natural. El objetivo principal es probar a fondo los sistemas de navegación, comunicaciones y soporte vital de la nave Orion y del poderoso cohete que la impulsa, como paso previo a futuras misiones que sí buscarán que la humanidad vuelva a caminar sobre la Luna.
Una misión clave para el futuro del programa lunar
Artemis II forma parte de una estrategia más amplia de la NASA que apunta no solo a regresar al polo sur lunar, donde se presume la existencia de depósitos de hielo, sino también a establecer una presencia sostenida en la Luna como plataforma de ensayo para viajes más lejanos, incluyendo futuras misiones tripuladas a Marte. La información que se obtenga de este vuelo será determinante para ajustar protocolos de seguridad, rendimientos del cohete y desempeño de la nave en el entorno de espacio profundo.
Además del componente tecnológico, la selección de la tripulación busca enviar un mensaje de diversidad y liderazgo internacional en la exploración espacial. La presencia de una mujer, de un afrodescendiente y de un astronauta canadiense en un rol protagónico refuerza la intención de la NASA de simbolizar a una comunidad global que mira más allá de la órbita terrestre baja y se proyecta hacia una nueva era de viajes interplanetarios.
Trump celebró el despegue y habló de dominio espacial
Tras el exitoso lanzamiento, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, destacó la misión a través de un mensaje difundido en la red social Truth Social. Allí sostuvo que, con Artemis II, Estados Unidos “está ganando, en el espacio, en la Tierra y en todas partes: económica, militarmente y ahora, más allá de las estrellas”. El mandatario presentó al cohete como “uno de los más potentes jamás construidos” y remarcó que llevará a los astronautas “más lejos en el espacio profundo de lo que ningún ser humano ha llegado jamás”.
En la misma línea, Trump subrayó que, a su juicio, ningún otro país se acerca al liderazgo espacial de Washington y afirmó que el mundo observa con atención esta nueva fase del programa lunar. Finalmente, envió un mensaje directo a la tripulación y al organismo espacial: “Que Dios bendiga a nuestros increíbles astronautas, que Dios bendiga a la NASA y que Dios bendiga a la nación más grande que jamás haya existido, los Estados Unidos de América”.
“Artemis II, uno de los cohetes más potentes jamás construidos, lanzará a nuestros valientes astronautas más lejos en el espacio profundo de lo que ningún ser humano ha llegado jamás”, escribió Trump.
Con Artemis II ya en marcha, la NASA busca consolidar su hoja de ruta hacia Artemis III, la misión que, si todo avanza según lo previsto, intentará concretar el tan esperado regreso del ser humano a la superficie lunar y dar el puntapié inicial a una nueva era de presencia permanente en el espacio profundo.
