El 17 de agosto del 2005, el astro del fútbol se estrenó con la camiseta de la Albiceleste en un amistoso contra Hungría. Sin embargo, vio la tarjeta roja a los 45 segundos de haber ingresado.
El debut de Lionel Andrés Messi en la Selección Argentina es de los más insólitos de la historia del fútbol: una noche hace 18 años en Budapest, entró de reemplazo en el segundo tiempo en un amistoso contra Hungría y 45 segundos después el árbitro Markus Merk lo expulsó.
Sucedió que cuando se dispuso a encarar en la primera pelota que tocó, el lateral Vilmos Vanczák lo tomó de la camiseta. Un joven Lionel de 18 años intentó sacárselo de encima con un manotazo que rozó el rostro del húngaro, quien exageró y convenció al juez de mostrar la tarjeta roja.
En el 2005, el actual director técnico del seleccionado argentino de fútbol, Lionel Scaloni, reclamó para intentar que el árbitro entre en razón y cambie de opinión con respecto a Messi. Pero fue en vano pese a la larga charla.
“Pensaba ‘entré y me echaron, no me van a llamar nunca más’. Fue terrible”, confesó Messi sobre ese episodio en una entrevista con TyC Sports, en 2019. En aquel entonces, la Pulga venía de ser la figura en el Mundial Sub-20 de Holanda que obtuvo la Selección Argentina bajo la conducción de Francisco Ferraro. Aquel torneo lo arrancó en el banco, pero terminó siendo el máximo goleador y mejor jugador del certamen.