Balogun, finalmente disponible para los octavos del Mundial 2026
NewsITe
El delantero estadounidense Folarin Balogun fue habilitado para disputar el duelo de octavos de final del Mundial 2026 entre Estados Unidos y Bélgica, luego de que el Comité Disciplinario de la FIFA dejara en suspenso la fecha de suspensión que debía cumplir tras su expulsión ante Bosnia y Herzegovina. La resolución se apoya en el artículo 27 del Código Disciplinario y abre un debate inusual en plena Copa del Mundo.
Balogun, que milita en el Mónaco y es una de las figuras del equipo que dirige Mauricio Pochettino, había visto la tarjeta roja directa en los 16avos de final por un fuerte planchazo sobre Tarik Muharemović. Por esa acción se le aplicó la sanción prevista en los artículos 14 y 66 del Código Disciplinario, lo que en principio lo dejaba afuera del choque ante los belgas.
Sin embargo, la FIFA resolvió que la ejecución de la sanción quede en suspenso durante un período de prueba de un año. En términos prácticos, el organismo mantuvo firme la expulsión y la falta cometida, pero optó por aplicar una suspensión condicional: Balogun podrá estar en cancha frente a Bélgica, aunque la fecha pendiente se reactivará si incurre en una infracción de similar naturaleza en los próximos doce meses.
De este modo, Pochettino recupera a uno de sus atacantes más determinantes. Balogun suma tres goles en cuatro partidos en el torneo y es una pieza clave en el andamiaje ofensivo del seleccionado norteamericano, que buscará meterse entre los ocho mejores ante el conjunto dirigido por el francés Rudi García. Del otro lado, en el entorno de Bélgica la medida fue recibida con evidente malestar y desconfianza hacia los criterios disciplinarios de la FIFA.
El antecedente reciente que involucra a Cristiano Ronaldo
La aplicación del artículo 27 no es totalmente novedosa. En noviembre de 2025, Cristiano Ronaldo fue suspendido por tres partidos tras ser expulsado por un codazo al defensor irlandés Dara O’Shea durante las Eliminatorias. El portugués cumplió la primera fecha frente a Armenia y las otras dos quedaron en suspenso bajo la misma figura reglamentaria que ahora beneficia a Balogun.
Según informó en aquel momento la BBC, para tomar la decisión se ponderó que se trataba de la primera tarjeta roja de Cristiano en 225 partidos con la Selección de Portugal. Ese caso ya había despertado discusiones sobre si la FIFA comenzaba a flexibilizar sus castigos para figuras de primer nivel o en instancias decisivas de las competiciones.
Repercusiones políticas y cuestionamientos al criterio de la FIFA
La resolución también tuvo un fuerte impacto en el terreno político. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, uno de los defensores más enfáticos de Balogun tras la expulsión, celebró públicamente el cambio de escenario. Días antes había calificado la tarjeta roja como “una injusticia” y, una vez conocido el fallo, escribió en sus redes sociales: “Gracias FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia”.
El mensaje fue luego compartido por la cuenta oficial de la Casa Blanca, lo que reforzó el componente político de una decisión que, en principio, pertenece al ámbito estrictamente deportivo. En paralelo, dirigentes, especialistas en derecho deportivo y ex futbolistas comenzaron a cuestionar la falta de criterios claros sobre cuándo se aplica la suspensión condicional y si se corre el riesgo de abrir la puerta a presiones externas.
La suspensión condicional no borra la expulsión de Balogun, pero le permite jugar mientras la FIFA sigue bajo la lupa por la forma en que aplica su propio reglamento.
Mientras Estados Unidos celebra la vuelta de su goleador para un cruce clave ante Bélgica, la controversia por el uso del artículo 27 promete seguir creciendo dentro y fuera del fútbol, con especial atención en los próximos fallos disciplinarios que emita la FIFA durante este Mundial 2026.
