Las temperaturas superaron ampliamente los valores habituales de mayo y encendieron alertas en varios países de Europa occidental. Francia reportó siete fallecidos vinculados al calor y en Inglaterra murieron cuatro adolescentes ahogados mientras buscaban alivio en lagos y represas.
Europa occidental atraviesa una intensa ola de calor con temperaturas extremas muy superiores a las normales para mayo, un fenómeno que ya dejó al menos once muertos entre Francia e Inglaterra y obligó a modificar rutinas en distintos países del continente.
El episodio climático, conocido como “cúpula de calor”, se produce cuando una masa de aire cálido proveniente del norte de África queda atrapada bajo un sistema de altas presiones. Este mecanismo genera un efecto de horno sobre regiones como Francia, Reino Unido, España e Irlanda.
La situación más delicada se registra en Francia. El lunes se convirtió en el día de mayo más caluroso de la historia tanto para ese país como para Reino Unido, mientras que las previsiones oficiales señalaron que el martes sería todavía más extremo.
“Ha habido siete muertes directa o indirectamente relacionadas con el calor”, informó la portavoz del gobierno francés, Maud Bregeon, en declaraciones al canal TF1. Cinco de los fallecimientos ocurrieron por ahogamiento, debido a que muchas personas acudieron a playas sin presencia de socorristas, que recién se incorporan en julio.
En Burdeos, Chloe Voisin, estudiante de 22 años, expresó su preocupación por el fenómeno. “No es normal en esta época del año, pero por desgracia creo que esto se va a convertir en la norma”, advirtió.
Récords de temperatura y muertes en Reino Unido
En el Reino Unido, la Oficina Meteorológica (Met Office) registró una temperatura máxima de 34,8 °C en los jardines de Kew, al suroeste de Londres, dos grados por encima del récord anterior para mayo.
El calor obligó a numerosos residentes y turistas a cambiar sus actividades. “Tuvimos que refugiarnos en el hotel para evitar estar en la calle en las horas más calurosas”, contó Philippe Bignens, un turista suizo de 56 años que visitaba Londres.
Bignens también vinculó el episodio con el calentamiento global. “Si no te preocupa el calentamiento global, es que estás sordo, ciego o las dos cosas, ¿no? Está ahí, sí. Tenemos que preocuparnos y hacer algo al respecto”, remarcó.
Según la BBC, cuatro adolescentes murieron ahogados en distintos lagos y represas del interior británico mientras buscaban refrescarse. Un niño de 13 años fue hallado muerto en un pantano en Halifax, una joven de 15 años falleció tras bañarse en un lago de Warwickshire y otro adolescente murió en Rotherham luego de ingresar a un lago. Estas muertes se sumaron al fallecimiento de otro chico de 15 años ocurrido el domingo 24 de mayo en el lago de Swanholme.
Aunque la Met Office anticipó un descenso de las temperaturas hacia el final de la semana, el meteorólogo Greg Dewhurst sostuvo que estos episodios representan “una buena indicación del cambio climático en acción” y podrían convertirse en “la nueva normalidad”.
España e Irlanda también registran temperaturas inusuales
El calor extremo también impacta en Irlanda y España. En territorio irlandés, dos estaciones meteorológicas marcaron un récord de 28,8 °C para mayo, según informó la agencia Met Éireann.
En París, mientras tanto, los aficionados y jugadores del torneo Roland Garros soportaron temperaturas de 33 °C bajo un sol agobiante.
España permanece bajo alerta meteorológica. La agencia Aemet advirtió sobre “temperaturas extraordinariamente altas para la época del año” que persistirán durante toda la semana, salvo en las Islas Canarias.
El organismo también alertó por la llegada de “noches tropicales”, cuando la temperatura no desciende de los 20 °C, especialmente en el sudoeste del país. Las máximas previstas oscilan entre 36 °C y 38 °C desde el miércoles hasta el viernes.
El portavoz de la Aemet, Rubén del Campo, señaló que “nos encontramos con temperaturas que normalmente vemos a mediados del verano ahora en el mes de mayo”. En buena parte de la península ibérica se registraron valores entre 5 y 10 grados por encima de lo habitual.
Según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos, Europa es el continente que más rápido se calentó desde 1990, seguido por Asia y América del Norte. En ese contexto, los científicos coinciden en que el cambio climático provocado por el ser humano amplifica la frecuencia y la intensidad de fenómenos extremos como olas de calor, sequías e inundaciones.
