Documentos judiciales, referidos por diversos medios periodísticos nacionales, revelan giros de dinero del empresario acusado de narcotráfico Federico “Fred” Machado a José Luis Espert. Todo esto se insertaría dentro de una red mayor, que involucra a dirigentes de La Libertad Avanza y alcanza al propio entorno presidencial.
Diversos medios periodísticos nacionales revelaron hoy una investigación que se desprende de documentos de la justicia de Estados Unidos. Allí se expone una red de vínculos que combina política, negocios y narcotráfico. El diputado nacional José Luis Espert aparece mencionado en registros contables secretos como receptor de dinero del empresario Federico “Fred” Machado, detenido en Argentina con pedido de extradición por narcotráfico y lavado de dinero.
Las pruebas, sumadas a denuncias presentadas en tribunales federales, desatan un escándalo que no se limita a Espert, sino que conecta a otros referentes libertarios y roza al círculo más cercano del presidente Javier Milei.
El giro de 200 mil dólares desde Texas
Un registro fechado el 1° de febrero de 2020, hallado en el fideicomiso Aircraft Guarantee Corporation y referido por Perfil, detalla un giro de u$s200.000 a nombre de José Luis Espert. El documento forma parte de un expediente de 95 páginas de la fiscalía del Distrito Este de Texas contra Machado y su socia Debora Lynn Mercer-Erwin, condenada en 2024 a 16 años de cárcel.
La denuncia en Argentina fue presentada por el dirigente Juan Grabois, quien aportó copia de los registros a la justicia federal de San Isidro. Allí también solicitó que se cite a declarar a Luis Rosales, excandidato a vicepresidente de Espert en 2019, y a Nazareno Etchepare, su jefe de campaña. El expediente suma una acusación grave: los fiscales texanos incluyen a Espert en la categoría de “cómplice” dentro de la red criminal.
Aviones, camionetas y la campaña de 2019
El vínculo Espert-Machado se remonta a 2019. Ese año, el economista utilizó un avión privado de Machado para trasladarse a Viedma, donde presentó su libro La Sociedad Cómplice. Allí, agradeció públicamente al empresario. También se alojó en su casa. Testigos señalaron oportunamente que durante la campaña presidencial Machado ofreció logística completa: aviones, camionetas y fondos.
La camioneta blindada en la que se movía Espert, una Jeep Grand Cherokee, pertenecía a Machado y estaba registrada a nombre de su primo Claudio “Lechuga” Cicarelli, con cédulas azules otorgadas a Espert y a Etchepare. El vehículo ya había estado en el centro de la polémica en el año 2019: en aquella ocasión, el rodado fue atacado a tiros cuando trasladaba al entonces candidato Espert rumbo a Crónica TV.
Lemoine, Rosales y Etchepare en la trama
El ataque de 2019 quedó rodeado de suspicacias. Años más tarde, la diputada Lilia Lemoine sostuvo que los disparos estaban relacionados con “problemas con narcos” y dinero de campaña malversado, aunque no aportó pruebas judiciales.
Por su parte, Luis Rosales y Nazareno Etchepare aparecen mencionados en las presentaciones judiciales citadas por estos medios como testigos y posibles beneficiarios de recursos provistos por Machado. Ambos fueron piezas centrales de la campaña de Espert en 2019.
Cicarelli y Villaverde: negocios y política
El primo de Machado, Claudio Cicarelli, es señalado como testaferro en sus negocios en Argentina. Es además pareja de la diputada nacional de LLA Lorena Villaverde, quien fue detenida en 2002 en Florida con 400 gramos de cocaína. Actualmente enfrenta causas por fraude inmobiliario y, en enero de 2025, obtuvo un crédito millonario del Banco Nación para adquirir una casa de casi 400 mil dólares en Cipolletti, propiedad que no figura en su declaración jurada.
Cicarelli y Villaverde aparecen en estos informes ligados a empresas mineras e inmobiliarias en Viedma y Neuquén. Se trataría de conexiones empresariales similares a las utilizadas por Machado en operaciones de lavado en Guatemala y México.
Oneto, Spagnuolo y los nexos con el presidente
Según consignaron diversas fuentes periodísticas, entre ellas el medio Data Clave, el abogado de Machado en este proceso de extradición sería el medíatico Francisco Oneto. El letrado también habría representado legalmente a Espert y hoy está fuertemente al entorno de Javier Milei, sobre todo después de la salida de Spagnuolo. Cabe destacar que en 2023, Oneto fue candidato a vicegobernador bonaerense por La Libertad Avanza.
El caso adquiere un matiz especial porque la firma para autorizar la extradición de Machado corresponde al presidente Javier Milei. A la vez, quien ejerce su defensa es Francisco Oneto, abogado de confianza del propio mandatario
Otro nombre clave es el de Diego Spagnuolo, ex funcionario de ANDIS y hombre cercano a Milei, mencionado en audios sobre presuntas coimas. Spagnuolo presentado al presidente por el propio Espert, con quien mantenía amistad hasta hace pocos años.
El frente agropecuario y los incidentes en Pergamino
Además de su carrera política, Espert declara actividades agropecuarias en Pergamino, en un campo familiar. La vecina zona de Pergamino ha sido escenario en el último año de seis incidentes de avionetas estrelladas, incendiadas o abandonadas, todas investigadas por posibles vínculos con el narcotráfico.
En varias de estas naves estrelladas, concretamente, se han hallado rastros de cocaína. Este dato suma un contexto llamativo a la trama que conecta aeronaves, lavado de dinero y política.
El crecimiento patrimonial de Espert
Las declaraciones juradas del diputado revelan un incremento patrimonial del 789% entre 2022 y 2024, pasando de $29 millones a más de $261 millones. En el mismo período declaró ingresos que no justifican el salto. El crecimiento coincide con la adquisición de bienes suntuarios, como un BMW de 90 mil dólares y una casa en Beccar.
Para los fiscales norteamericanos, los giros de dinero de Machado explican parte de ese incremento. Documentos contables hallados en Estados Unidos incluyen a Espert como receptor de fondos ilícitos bajo la etiqueta de “cómplice”.
Qué dice Espert: descargos y denuncia de “campaña sucia”
En medio del escándalo, José Luis Espert rompió el silencio en una entrevista televisiva. Reconoció haber viajado en un avión de Machado en 2019, aunque lo justificó como un gesto de agradecimiento.
“En enero o febrero de 2019 agradecí a una persona que me habían presentado para presentar mi libro en Viedma. Obviamente le agradecí si me llevó en su avión. Si hubiera sabido que era esto, no estaría agradeciendo a los cuatro vientos”, declaró.
El diputado denunció además una “campaña sucia del kirchnerismo” y aseguró que las acusaciones se repiten desde 2021. Sin embargo, los documentos contables que lo vinculan con Machado provienen de la justicia de Texas, que no tiene relación con la política argentina.
El caso ya golpea a la campaña de Espert, que se replegó de los actos en las últimas semanas. En la propia Casa Rosada circula la idea de una “campaña sin candidatos”, reflejo de la gravedad de un escándalo que, por sus ramificaciones, compromete a buena parte del universo libertario.
