Paraguay vs. México, el cruce que hizo historia rumbo a Chile 1962
NewsITe
El repechaje que disputaron Paraguay y México camino al Mundial de Chile 1962 quedó marcado como un caso único en la historia de las Eliminatorias: fue la única repesca directa entre una selección de la Conmebol y otra de la Concacaf por un cupo mundialista. A más de seis décadas de aquella serie, el cruce sigue siendo un antecedente excepcional dentro del mapa clasificatorio de la FIFA.
La instancia fue organizada por la propia FIFA para dirimir una plaza extra. De un lado se ubicó el campeón de la flamante Confederación de Fútbol de Norte, Centroamérica y el Caribe (Concacaf), México; del otro, el representante de Sudamérica, Paraguay. La definición se disputó a ida y vuelta, los días 29 de octubre y 5 de noviembre de 1961, sin opción de un tercer partido desempate.
El primer encuentro se jugó en el Estadio Olímpico Universitario de la Ciudad de México. Allí, el conjunto local se impuso 1 a 0 gracias a un gol de Salvador Reyes a los 66 minutos. Fue un duelo intenso, trabado y con polémicas: al seleccionado guaraní le anularon un tanto por presunto juego peligroso, decisión que generó fuertes reclamos tanto de los futbolistas como de la prensa sudamericana, que habló de un arbitraje controvertido.
El equipo dirigido por Ignacio Trelles llegó extenuado pero fortalecido a ese repechaje, luego de una extensa eliminatoria en la región de Concacaf. En su camino debió enfrentar a Estados Unidos, Costa Rica y las Antillas Holandesas, en un recorrido más largo y exigente que el de otros clasificados al Mundial de Chile 1962.
La revancha en Asunción y la clasificación mexicana
La definición tuvo lugar en Asunción, ante unas 17 mil personas. El clima amenazaba con condicionar el juego, aunque la lluvia previa ayudó a moderar las condiciones del campo. El partido terminó 0 a 0, resultado que favoreció a México por la mínima diferencia en el global y selló su clasificación a la Copa del Mundo.
Los arqueros Antonio “La Tota” Carbajal, figura del combinado mexicano, y Meyergger, del lado paraguayo, fueron protagonistas centrales del choque de vuelta. Con intervenciones decisivas, evitaron que el marcador se moviera y mantuvieron la tensión hasta el pitazo final.
- México ganó 1 a 0 en la ida, con gol de Salvador Reyes.
- La revancha en Asunción terminó sin goles, con gran actuación de los arqueros.
- El global 1-0 le dio al Tri el boleto a Chile 1962.
“La FIFA ha exigido demasiado de nosotros”, resumió Antonio Carbajal tras la serie, en referencia a la intensidad del calendario y al esfuerzo realizado para asegurar la clasificación.
Tras el cierre del partido en Asunción, los futbolistas mexicanos celebraron en territorio rival la obtención del pasaje mundialista, mientras que el público local despidió con reprobación a la selección paraguaya. A diferencia de otros repechajes posteriores que involucraron a Oceanía o a otras confederaciones, este cruce entre Conmebol y Concacaf permanece como un antecedente solitario en la historia de las eliminatorias, un recuerdo que todavía se destaca en los libros del fútbol internacional.
