Las ventas de crudo al exterior crecieron casi un 59% durante los primeros nueve meses de 2026 y superaron los ingresos generados por la harina de soja. El avance de Vaca Muerta también permitió alcanzar un superávit energético récord de US$9.427 millones.
El mapa exportador argentino experimentó un cambio significativo durante 2026. Por primera vez en el período analizado, el petróleo crudo pasó a encabezar el ranking de productos que más dólares aportan al país, desplazando a la harina de soja, que históricamente ocupó un lugar dominante en el comercio exterior.
La nueva configuración surge de un relevamiento de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), elaborado con estadísticas del INDEC. Entre enero y septiembre, los envíos de crudo al extranjero dejaron ingresos por US$7.753 millones, un 58,6% más que en igual período del año pasado.
La harina de soja quedó en segundo lugar, con exportaciones por US$6.971 millones y un incremento interanual del 7,4%. De esta manera, el petróleo superó al derivado agrícola por US$782 millones y consolidó el avance de la actividad energética sobre uno de los principales rubros tradicionales de la economía nacional.
La diferencia resulta todavía más marcada al observar la evolución de los últimos cinco años. Mientras el valor exportado de petróleo se multiplicó por 6,5 desde 2021, las ventas externas de harina de soja representan actualmente apenas tres cuartas partes de lo registrado entonces.
Vaca Muerta y los precios internacionales explican el cambio
El crecimiento de la producción no convencional en Vaca Muerta constituye uno de los factores centrales detrás del nuevo liderazgo del petróleo. La expansión de la actividad permitió dejar atrás el estancamiento que durante años limitó la capacidad exportadora del sector.
También influyó el escenario internacional. El cierre del Estrecho de Ormuz impulsó el precio del barril Brent por encima de los US$100 y contribuyó a que su cotización promedio durante 2026 resultara un 23% superior a la del año anterior.
En contrapartida, la harina de soja enfrenta un mercado internacional menos favorable. Durante las últimas dos décadas, la producción mundial de este derivado se duplicó, impulsada principalmente por la mayor elaboración de aceite destinado a biocombustibles.
Sin embargo, la demanda de harina no acompañó ese crecimiento al mismo ritmo. El resultado fue una mayor disponibilidad del producto y una presión sostenida sobre sus precios internacionales, que limita el ingreso de divisas pese al aumento de las cantidades comercializadas.
Un superávit energético que explica casi la mitad del saldo comercial
El avance petrolero también quedó reflejado en las cuentas externas argentinas. Durante los primeros nueve meses del año, las exportaciones de combustibles y energía sumaron US$12.452 millones, con una mejora interanual del 53,6%.
En ese mismo período, las compras de combustibles y lubricantes al exterior alcanzaron los US$3.025 millones. La diferencia permitió obtener un saldo positivo de US$9.427 millones, el mayor registrado para el sector energético, según la BCR.
La magnitud de ese resultado adquiere relevancia al compararlo con el comercio exterior en su conjunto. De los US$21.198 millones de superávit comercial que acumuló Argentina hasta septiembre, el 44,5% correspondió al aporte neto de la energía.
Las estadísticas cambiarias del Banco Central también muestran una mejora. El balance entre cobros y pagos de bienes energéticos arrojó un resultado favorable de US$7.890 millones, frente a los US$4.337 millones contabilizados durante los primeros nueve meses de 2025.
Para la Bolsa de Comercio de Rosario, el crecimiento de Vaca Muerta está transformando la composición de las exportaciones argentinas y fortaleciendo el ingreso de dólares.
No obstante, la entidad advirtió que la continuidad de esta expansión dependerá de nuevas inversiones y de obras que permitan ampliar la capacidad de transporte y exportación de hidrocarburos.
