Una enorme formación flotante cubierta de árboles sorprendió a los habitantes de Columbia Británica. Llegó a medir unos 70 por 140 metros y hasta las autoridades dudaron inicialmente de que las imágenes fueran reales. Los satélites confirmaron su existencia y permitieron seguir su extraño desplazamiento.
Una enorme “isla fantasma” cubierta de árboles apareció en el embalse Williston, en la provincia canadiense de Columbia Británica, y generó desconcierto después de desaparecer de las imágenes satelitales apenas unas semanas más tarde. La formación era tan llamativa que inicialmente incluso surgieron dudas sobre si las fotografías habían sido creadas mediante inteligencia artificial.
El fenómeno comenzó a ganar repercusión cuando un navegante fotografió y filmó la masa flotante y el material llegó a Rocky Avery, un residente de la zona que vive allí desde hace cuatro décadas. Las imágenes fueron publicadas en las redes sociales y rápidamente se viralizaron.
La empresa estatal BC Hydro, responsable de operar la presa W.A.C. Bennett y el embalse, tampoco tenía registros iniciales sobre la formación. El auge de las imágenes falsas creadas con inteligencia artificial hizo que sus responsables recibieran con cautela las primeras fotografías.
Los satélites confirmaron que era real
Las dudas terminaron cuando aparecieron las imágenes tomadas desde el espacio. Una captura satelital del 21 de julio mostró la isla flotando en el cuerpo principal del embalse, al oeste de Finlay Bay y a unos 96 kilómetros de la presa.
Sus dimensiones también llamaron la atención: medía aproximadamente 70 metros de ancho por 140 de largo, es decir, unos 9.800 metros cuadrados. La superficie estaba cubierta por vegetación y árboles que se desplazaban junto con toda la estructura.
Sin embargo, el misterio aumentó pocos días después. Para el 5 de agosto, nuevas imágenes satelitales mostraban que la isla había desaparecido del lugar donde se encontraba. En ese momento, BC Hydro no podía determinar si se había hundido o si simplemente había derivado hasta algún sector protegido de la costa.
La historia tuvo posteriormente un nuevo capítulo. A fines de agosto, la formación volvió a ser localizada: había encallado en la entrada norte del brazo de Ospika, aproximadamente 30 kilómetros alejada de su última posición conocida. La principal explicación para semejante desplazamiento apunta a la acción del viento sobre la enorme masa flotante.
Cómo pudo formarse la “isla fantasma”
Los especialistas manejan una explicación natural para el fenómeno. Durante años, troncos y otros restos de madera podrían haberse acumulado en un sector protegido de la costa. Sobre ese material en descomposición comenzaron a crecer plantas y árboles hasta formar una estructura suficientemente compacta para comportarse como una enorme balsa natural.
Las condiciones registradas este año habrían sido determinantes para que la formación comenzara a desplazarse. El embalse alcanzó niveles que no registraba desde hacía 14 años debido a las importantes nevadas del invierno y las lluvias del verano. La cantidad de agua llevó incluso a BC Hydro a abrir los aliviaderos de la presa durante junio y julio.
La crecida pudo desprender la formación del lugar donde permanecía acumulada y dejarla flotando libremente. Desde entonces, los vientos habrían impulsado su recorrido a través del embalse hasta que finalmente volvió a quedar atrapada cerca de la costa.
BC Hydro indicó que la particular isla no representa por ahora un inconveniente para la generación hidroeléctrica. Sin embargo, las autoridades continúan siguiendo su ubicación mediante imágenes satelitales y recomendaron a los curiosos no intentar caminar sobre la formación debido a su inestabilidad.
