Un histórico fallo en Nueva York por una obra robada por los nazis
NewsITe
Un tribunal del estado de Nueva York ordenó la restitución de una pintura de Amedeo Modigliani, saqueada por el régimen nazi durante la Segunda Guerra Mundial, al nieto de su legítimo dueño, el marchante de arte judío Oscar Stettiner. La decisión cierra una disputa judicial que se extendió durante 17 años y vuelve a poner en el centro de la escena el reclamo por las obras de arte expoliadas por el nazismo.
El fallo, emitido el 3 de abril, reconoce los derechos de Philippe Maestracci, de 81 años, único nieto de Stettiner. El heredero, residente en la región francesa de Dordoña, describió la sentencia como una reparación largamente esperada. Según declaró al diario francés Le Figaro, siente que la memoria de su abuelo finalmente fue reivindicada tras décadas de injusticia.
La obra en cuestión es L’homme assis à la canne (El hombre sentado con bastón), realizada en 1919 por Modigliani y valuada actualmente en unos 21,5 millones de euros. El cuadro retrata a Georges Menier, integrante de una influyente familia vinculada a la industria chocolatera francesa. Más allá de su cotización en el mercado del arte, para Maestracci el valor simbólico de la pieza supera ampliamente el económico.
De París ocupada a los tribunales de Estados Unidos
La historia del cuadro se remonta a 1940, cuando Oscar Stettiner huyó de París ante el avance de las tropas alemanas. Su galería fue confiscada y sus colecciones se dispersaron. En 1944, en plena ocupación, sus obras fueron subastadas en el Hôtel Drouot, una de las casas de remate más tradicionales de la capital francesa. Dos años más tarde, un tribunal francés declaró nula aquella venta forzada y ordenó la devolución de las piezas. Sin embargo, el Modigliani nunca regresó a manos de Stettiner, que murió en 1948 sin recuperar el cuadro.
Recién en 1996 la pintura reapareció en el circuito internacional del arte, cuando fue ofertada en una subasta de Christie’s en Londres. En esa ocasión la adquirió el coleccionista David Nahmad, miembro de una reconocida familia dedicada al comercio de arte y radicado en Nueva York. Durante años la obra integró la colección Nahmad sin mayores cuestionamientos sobre su procedencia.
Pruebas documentales y un nuevo precedente internacional
La controversia se reactivó en 2008, cuando se intentó revender el cuadro y surgieron dudas sobre su origen. A partir de allí, comenzaron investigaciones sobre el recorrido de la obra desde los años de guerra hasta su llegada al mercado anglosajón. El caso tuvo un punto de inflexión en 2015, cuando la parte demandante presentó ante la justicia estadounidense 54 documentos que vinculaban de manera directa la pintura con el saqueo nazi de la colección Stettiner.
- Registros de la galería y de la colección original de Oscar Stettiner.
- Documentación de la subasta realizada en 1944 en el Hôtel Drouot.
- Informes de organismos dedicados a la restitución de arte robado durante el nazismo.
Esas evidencias resultaron clave para que el tribunal de Nueva York ordenara la restitución de la obra a Maestracci. La familia Nahmad sostiene que actuó de buena fe al adquirir el Modigliani y evalúa la posibilidad de apelar el fallo, en un marco en el que los reclamos por restitución se han intensificado en museos y colecciones privadas de todo el mundo.
“Después de tantos años, lo que le hicieron a mi abuelo ha sido reparado”, afirmó Philippe Maestracci, al celebrar la decisión judicial que le devuelve la obra a la familia.
La resolución judicial se suma a otros casos emblemáticos de devolución de piezas artísticas robadas por el régimen nazi y refuerza la tendencia internacional a revisar el origen de las obras, reconocer a las víctimas del expolio y reparar, en la medida de lo posible, los crímenes culturales cometidos durante la Segunda Guerra Mundial.
