Un accidente que cambió para siempre la historia del rock
NewsITe
Buenos Aires, 29 de octubre (NA) – Un 29 de octubre de 1971, las calles de Macon, Georgia, fueron escenario de una tragedia que marcaría al rock para siempre. A bordo de su motocicleta, Duane Allman intentó esquivar un camión y sufrió un accidente fatal. Tenía apenas 24 años, pero ya se había ganado un lugar central entre los guitarristas más influyentes de la historia de la música popular estadounidense.
Su nombre quedó ligado de manera inseparable al surgimiento del rock sureño, a la evolución moderna de la guitarra slide y a un enfoque musical que combinó blues, jazz, soul y rock con una identidad propia. Más de medio siglo después, su figura sigue siendo referencia obligada para músicos y oyentes de todo el mundo.
Nacido como Howard Duane Allman el 20 de noviembre de 1946 en Nashville, Tennessee, creció musicalmente junto a su hermano menor Gregg. Ambos compartieron desde la adolescencia una pasión intensa por el rhythm and blues, que los llevó a recorrer escenarios del sur de Estados Unidos en distintas formaciones. Entre esos primeros proyectos se destacó The Allman Joys, punto de partida de una carrera que pronto los llevaría a Los Ángeles para integrar Hour Glass, grupo con el que editaron dos discos en la segunda mitad de los años sesenta.
De músico de sesión a arquitecto del rock sureño
El gran salto artístico de Duane llegó en los estudios FAME de Muscle Shoals, Alabama, uno de los epicentros del soul y el R&B de la época. Allí se consolidó como músico de sesión de lujo, participando en grabaciones de figuras como Wilson Pickett, Aretha Franklin y King Curtis. Su aporte a la versión de Hey Jude que Pickett registró en 1968 fue decisivo para afirmar su reputación entre productores y colegas.
En 1969 dio el paso que definiría su legado: reunió a Gregg Allman, Dickey Betts, Berry Oakley, Butch Trucks y Jaimoe para formar The Allman Brothers Band. El grupo propuso una formación poco habitual, con dos guitarras líderes, dos baterías, bajo y órgano, y una fuerte inclinación por la improvisación extendida en vivo. La interacción entre las guitarras de Allman y Betts se transformó en una marca distintiva, capaz de unir la crudeza del blues con la libertad del jazz.
Discos fundamentales y una guitarra inconfundible
El debut discográfico, The Allman Brothers Band (1969), presentó composiciones como Dreams y Whipping Post, que con el tiempo se volverían clásicos del repertorio. Un año después, Idlewild South (1970) amplió el reconocimiento del grupo y los ubicó en la primera línea del rock estadounidense.
La consagración definitiva llegó con At Fillmore East (1971), grabado en vivo durante una serie de conciertos en Nueva York. El álbum capturó con fidelidad la potencia escénica de la banda y su capacidad para desarrollar extensas improvisaciones sin perder tensión ni musicalidad. Hoy es considerado uno de los discos en vivo más importantes en la historia del género.
En paralelo, Duane perfeccionó una técnica excepcional con la guitarra slide, tocando con un pequeño frasco de vidrio de medicamento en uno de sus dedos. Ese recurso le permitió lograr un sonido de enorme expresividad, cercano al fraseo de la voz humana, que se volvió inconfundible y dejó huella en generaciones posteriores de guitarristas.
Colaboraciones históricas y tragedias encadenadas
La proyección de Allman trascendió a su propia banda cuando, en 1970, participó de la grabación de Layla and Other Assorted Love Songs, el histórico álbum de Derek and the Dominos liderado por Eric Clapton. El diálogo entre ambas guitarras definió el carácter del disco y fue clave en canciones como Layla y Why Does Love Got to Be So Sad, hoy imprescindibles del rock.
La muerte de Duane Allman paralizó momentáneamente al grupo, pero The Allman Brothers Band decidió continuar. En 1972 publicaron Eat a Peach, un trabajo que combinó nuevas canciones y registros en vivo con parte del último material grabado por el guitarrista. Ese álbum se leyó, además, como una despedida y un homenaje.
La historia sumó otro capítulo trágico en 1972, cuando el bajista Berry Oakley falleció también en un accidente de motocicleta, a pocas cuadras del lugar donde había perdido la vida Duane. Dos golpes consecutivos que marcaron al conjunto y al movimiento del rock sureño.
Un legado que atraviesa generaciones
En 1995, The Allman Brothers Band ingresó al Salón de la Fama del Rock and Roll, reconocimiento que ratificó la importancia del grupo en la construcción de un sonido que expandió las fronteras del rock estadounidense. Desde entonces, la influencia de Duane Allman se percibe tanto en bandas de rock sureño como en proyectos de blues rock, jam bands y músicos de estudio.
Más de medio siglo después de su muerte, las grabaciones de Duane Allman conservan la intensidad de un músico que, en un tiempo sorprendentemente breve, definió un lenguaje propio para la guitarra eléctrica.
Para entender la evolución del blues rock, el nacimiento del rock sureño y la fusión entre tradición afroamericana e innovación eléctrica, la guitarra de Duane Allman sigue siendo una referencia ineludible. Sus solos, su sonido slide y su enfoque colectivo de la música mantienen viva la leyenda de un artista que, con apenas 24 años, alcanzó la categoría de mito.
