Las señales silenciosas de la diabetes en mascotas
NewsITe
Tomar mucha más agua que de costumbre, pedir comida todo el tiempo o bajar de peso sin una causa evidente son cambios que muchos tutores de perros y gatos suelen pasar por alto. Sin embargo, estos comportamientos pueden ser las primeras señales de diabetes mellitus, una enfermedad crónica que, al igual que en humanos, altera la capacidad del organismo para regular la glucosa en sangre.
Se estima que 1 de cada 500 perros y gatos desarrolla diabetes, aunque especialistas advierten que la cifra real podría ser mayor por la cantidad de casos sin diagnosticar. Si bien existen factores genéticos, hormonales y metabólicos que aumentan el riesgo, cualquier mascota puede padecer esta patología en algún momento de su vida, por lo que la detección temprana es clave.
En el marco del Día Mundial de la Diabetes, cobran relevancia las nuevas guías de la Asociación Americana de Hospitales de Animales (AAHA), actualizadas en 2026. Por primera vez, el organismo difundió recomendaciones diferenciadas para perros y gatos, reconociendo que, aunque los signos clínicos puedan parecer similares, el origen, la evolución y los criterios diagnósticos no son idénticos entre ambas especies.
Perros y gatos: una misma enfermedad, abordajes distintos
En los perros, la diabetes suele vincularse con una pérdida marcada de la capacidad del páncreas para producir insulina. En la mayoría de los casos, estos animales requieren inyecciones de insulina durante toda su vida. La enfermedad es más frecuente en adultos y gerontes, y las hembras sin castrar presentan un riesgo adicional debido a los cambios hormonales posteriores al celo, que pueden favorecer la resistencia a la insulina.
En los gatos, en cambio, la diabetes aparece generalmente asociada a resistencia a la insulina combinada con alteraciones en su producción. La obesidad, el sedentarismo y la edad avanzada son factores determinantes: estudios citados por la AAHA indican que el 82% de los gatos diabéticos analizados tenía más de 7 años.
Una diferencia clave es que algunos gatos pueden alcanzar la llamada remisión diabética: mantienen niveles normales de glucosa sin medicación durante un período. No obstante, la enfermedad no se considera curada; pueden presentarse recaídas y se requiere un seguimiento veterinario periódico.
Señales de alerta que los tutores no deben ignorar
La diabetes suele instalarse de manera progresiva y, en las primeras etapas, sus manifestaciones se confunden con cambios propios del envejecimiento o de la rutina diaria. Según el médico veterinario Walter Comas, director de la Unidad de Animales de Compañía de MSD Salud Animal, observar las modificaciones en los hábitos cotidianos es fundamental para favorecer un diagnóstico temprano.
Principales signos a tener en cuenta
- Sed excesiva: el animal comienza a beber más agua de lo habitual, incluso durante la noche.
- Aumento de la cantidad de orina: puede pedir salir más seguido, ensuciar en lugares inusuales o usar con mayor frecuencia la bandeja sanitaria.
- Mayor apetito: a pesar de comer más, el organismo no aprovecha correctamente la glucosa como fuente de energía.
- Pérdida de peso sin causa aparente: el perro o el gato adelgaza aunque mantiene o incrementa su apetito.
- Debilidad o decaimiento: se muestra menos activo, se cansa rápido o pierde interés en juegos y paseos.
En etapas más avanzadas pueden aparecer complicaciones. En los perros, las cataratas son una manifestación frecuente ligada a la diabetes. En los gatos, en tanto, puede desarrollarse neuropatía diabética, una alteración de los nervios que provoca debilidad en las patas traseras y cambios en la forma de caminar.
“Muchas veces, los primeros signos de diabetes se confunden con cambios propios de la edad o de la rutina del animal. Por eso, es importante que los tutores conozcan estas señales y no esperen a que aparezcan complicaciones para consultar al veterinario”, señaló Comas, quien remarcó que un diagnóstico temprano mejora notablemente la calidad de vida.
Cómo se diagnostica la diabetes en perros y gatos
Ante la sospecha de diabetes, el profesional veterinario suele indicar análisis de sangre y orina para evaluar los niveles de glucosa y detectar posibles alteraciones metabólicas. Las guías de la AAHA subrayan que el diagnóstico debe contemplar las particularidades de cada especie.
En los perros, la combinación de signos clínicos compatibles con glucemia elevada y presencia de glucosa en orina suele ser suficiente para confirmar el diagnóstico, siempre que se hayan descartado otras causas que puedan explicar las alteraciones.
En los gatos, el proceso puede requerir más pasos. El estrés que genera la visita a la veterinaria puede provocar aumentos transitorios de glucosa, por lo que a veces se necesitan mediciones repetidas o estudios complementarios. Una de las herramientas más utilizadas es la determinación de fructosamina, que refleja el comportamiento de la glucosa en los días previos.
Vivir con una mascota diabética: tratamiento y controles
Aunque la diabetes es una enfermedad crónica, con diagnóstico oportuno y tratamiento adecuado muchos perros y gatos pueden llevar una vida activa y prolongada. El manejo exige un plan individualizado, que puede incluir insulina de uso veterinario, dieta específica, control del peso, actividad física acorde a cada caso y monitoreo periódico de la glucemia.
En los perros, la insulinoterapia constituye la base del tratamiento. En los gatos, las opciones terapéuticas y las chances de remisión dependen del estado general del animal, la respuesta inicial al tratamiento y la adherencia de la familia a las indicaciones profesionales.
En Argentina ya se dispone de insulina especialmente formulada para uso veterinario, lo que facilita un control más preciso de la enfermedad. A esto se suma la importancia de un plan nutricional equilibrado, rutinas de ejercicio moderado y controles regulares.
“Recibir un diagnóstico de diabetes no significa que una mascota no pueda seguir disfrutando de una vida activa y saludable. Hoy contamos con herramientas veterinarias que permiten controlar la enfermedad y acompañar a los animales durante muchos años. Lo fundamental es que cada tratamiento sea indicado y supervisado por un médico veterinario”, concluyó Comas.
Los especialistas insisten en que el rol de los tutores es central: observar cambios en el comportamiento, cumplir con el tratamiento y acudir a los controles programados marca la diferencia en el pronóstico de los perros y gatos diabéticos.
