Osteoporosis: una enfermedad silenciosa que afecta a millones
NewsITe
La osteoporosis es una enfermedad del esqueleto que avanza en silencio y que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se caracteriza por una disminución de la masa ósea y un deterioro de la estructura interna de los huesos. Este 20 de octubre se conmemora el Día Mundial de la Osteoporosis bajo el lema “Construye, protege y fortalece tus huesos para toda la vida”, con el objetivo de concientizar sobre la prevención, el diagnóstico temprano y el tratamiento.
La fecha se remonta al 20 de octubre de 1996, cuando la Sociedad Nacional de Osteoporosis de Gran Bretaña impulsó una campaña global para visibilizar esta patología. Desde entonces, cada año se busca recordar que la salud ósea se construye a lo largo de toda la vida: desde la infancia y la adolescencia, cuando se alcanza el pico de masa ósea, hasta la adultez y la vejez, cuando la prioridad pasa a ser evitar la pérdida acelerada y reducir el riesgo de fracturas.
Los especialistas advierten que la osteoporosis constituye un problema de salud pública. Se estima que una de cada cinco personas mayores de 50 años en el caso de los varones y una de cada tres mujeres de esa edad sufrirá una fractura osteoporótica. Las más frecuentes se localizan en la columna vertebral, la muñeca y la cadera, y pueden tener un fuerte impacto en la autonomía y la calidad de vida.
Síntomas y factores de riesgo a tener en cuenta
En las etapas iniciales, la pérdida de masa ósea suele ser asintomática. Muchas veces, la primera manifestación es una fractura ante un golpe menor. No obstante, hay signos de alarma que se asocian a la enfermedad:
- Dolor de espalda, ocasionado por fracturas o colapsos vertebrales.
- Pérdida de estatura con el paso del tiempo.
- Postura encorvada o encorvamiento progresivo.
- Fracturas que se producen con mayor facilidad de la esperada.
A estos síntomas se suman múltiples factores de riesgo. La edad avanzada y el sexo femenino aumentan la probabilidad de desarrollar osteoporosis, especialmente después de la menopausia, cuando disminuye la producción de estrógenos. También influye la raza (mayor riesgo en personas de piel blanca o de ascendencia asiática) y la existencia de antecedentes familiares, sobre todo si el padre o la madre sufrieron fracturas de cadera.
El estilo de vida es otro componente clave: el bajo consumo de calcio, la escasa exposición al sol, el sedentarismo, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol contribuyen a deteriorar la calidad ósea. Una dieta pobre en calcio a lo largo de los años reduce la densidad de los huesos y favorece la aparición temprana de fracturas.
Cómo cuidar los huesos en cada etapa de la vida
Los especialistas coinciden en que nunca es tarde para empezar a cuidar la salud ósea. Si bien la prevención ideal comienza en la niñez, hay medidas efectivas que pueden adoptarse en cualquier edad:
- Alimentación rica en calcio y proteínas: se recomiendan lácteos (leche, yogur, quesos), pescados como salmón, sardinas y atún, y alimentos de soja como el tofu. Estos nutrientes resultan esenciales para formar y mantener huesos fuertes.
- Vitamina D suficiente: facilita la absorción del calcio. Se obtiene a través de pescados grasos (salmón, trucha, caballa), alimentos fortificados como leche, cereales y jugos, y mediante la exposición moderada al sol, siempre con la protección adecuada.
- Actividad física regular: las prácticas que soportan el peso del cuerpo, como caminar a paso ligero, correr, bailar, subir escaleras o jugar al fútbol o al tenis, ayudan a fortalecer los huesos y retrasar su pérdida.
- Evitar el tabaco y limitar el alcohol: fumar y consumir alcohol en exceso se asocia a una mayor fragilidad ósea y a un riesgo incrementado de fracturas.
La osteoporosis puede prevenirse, diagnosticarse y tratarse. Consultar a tiempo, especialmente después de los 50 años o ante fracturas repetidas, es fundamental para reducir su impacto.
En el marco del Día Mundial de la Osteoporosis, los profesionales de la salud insisten en realizar controles periódicos, conversar con el médico sobre la necesidad de estudios como la densitometría ósea y adoptar hábitos saludables desde hoy. Cuidar los huesos es una inversión a largo plazo para sostener la movilidad y la autonomía en todas las etapas de la vida.
