Una planta hasta ahora desconocida para la ciencia fue hallada en la cordillera de Los Andes. Está en peligro de extinción y presenta flores celestes y blancas, una característica que acompañó la elección de su nombre.
El nombre de Lionel Messi quedó incorporado a la nomenclatura botánica luego de que científicos peruanos descubrieran una nueva especie vegetal en la cordillera de Los Andes y decidieran denominarla Salvia messii en homenaje al futbolista argentino. La planta es endémica de Perú, se encuentra en peligro de extinción y fue localizada entre el centro y el sur de ese país.
La especie presenta flores celestes y blancas, similares a los colores de la bandera argentina. Los investigadores analizaron distintas características de la planta antes de determinar que se encontraban frente a un ejemplar que todavía no había sido descripto por la ciencia.
“Esta hermosa salvia es endémica del Perú y vive asociada a los bosques relictos andinos. Para comprobar que se trataba de una especie nueva, estudiamos sus flores, sus estambres, sus frutos y las comparamos con las especies existentes. Y sí, estábamos frente a una especie aún no descrita para la ciencia”, comentó Paúl Gonzáles Arce, uno de los científicos peruanos que participó del descubrimiento.
Por qué la llamaron Salvia messii
Gonzáles Arce explicó que los investigadores eligieron el apellido del futbolista argentino para identificar formalmente a la nueva especie. También destacó la coincidencia entre los colores de sus flores y los de Argentina.
“Pero seguramente te estás preguntando por qué Messi. Lo nombramos en honor al futbolista Lionel Andrés Messi, debido a su gran trayectoria que ha inspirado a millones de personas en el deporte. Pero hay una coincidencia que hace este nombre aún más especial: sus flores celestes y blancas, los colores de Argentina”, confirmó Arce en un video publicado en su cuenta personal de Instagram.
La denominación Salvia messii responde además a las normas de nomenclatura botánica utilizadas para clasificar nuevos hallazgos biológicos. Esas reglas recurren a raíces latinas y explican la utilización de la última “i” en el nombre asignado a la planta.
Las características de la nueva especie
La Salvia messii pertenece a la familia de las lamiáceas, también conocida como la familia de la menta. Las especies que integran este grupo suelen presentar propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
La planta puede alcanzar una altura máxima de un metro y medio y habita exclusivamente en zonas montañosas áridas y rocosas. Los ejemplares fueron encontrados a una altitud de entre 2.000 y 2.400 metros.
Los científicos también observaron su capacidad para desarrollarse en condiciones ambientales adversas. La especie puede crecer en suelos desérticos y en ambientes con muy baja presencia de oxígeno, características que forman parte de su adaptación a las áreas montañosas donde fue encontrada.
