Científicos descubren un depósito subterráneo a 660 kilómetros de profundidad que alberga tres veces más agua que todos los océanos juntos, cambiando teorías sobre la Tierra. El hallazgo resulta insólito, pues se consideraba que los procesos de fusión ocurrían a una profundidad mucho menor, en torno a los 80 km.
Investigadores del ámbito de las ciencias de la Tierra hallaron evidencias científicas de una reserva masiva de agua situada a cientos de kilómetros de la superficie. Este avance, detallado en un artículo de la revista Science y del que da cuenta National Geographic, sugiere que las profundidades del planeta albergan un volumen hídrico capaz de multiplicar por tres la masa oceánica conocida. La presencia de ese elemento en las zonas internas abre un debate sobre la procedencia de los recursos hídricos globales.
Durante décadas, la comunidad académica ha intentado localizar la masa de agua faltante en el interior del planeta para comprender la evolución geológica global. Este hallazgo sugiere que el origen de la masa acuosa superficial proviene del interior terrestre debido a la actividad tectónica. La teoría alternativa de que los cometas helados aportaron toda la humedad al colisionar contra la superficie pierde fuerza tras confirmarse esta impresionante estructura interna.
Los análisis confirman que el recurso hídrico se encuentra atrapado en una roca denominada ringwoodita, localizada exactamente a 660 km bajo la superficie terrestre. Este elemento mineral presenta una estructura cristalina peculiar que funciona como una esponja natural al atraer hidrógeno y retener el líquido en su interior. Los datos sugieren que la zona de transición retiene una cantidad colosal de elementos constitutivos esenciales en las capas internas del planeta.
El geofísico Steve Jacobsen, investigador de la Universidad de Northwestern y coautor del estudio, ha liderado las pruebas directas sobre este fenómeno geológico. Según sus cálculos, si solo un 1% de la masa rocosa en la zona de transición contuviera este elemento, equivaldría a casi tres veces el agua de todos los océanos. El especialista recalca que los sismos y erupciones son manifestaciones de dinámicas internas invisibles a nuestra vista.
Masa acuosa profunda
La investigación combinó datos de la red de sismómetros USArray en Estados Unidos con simulaciones de laboratorio a presiones extremas para registrar las vibraciones sísmicas. Gracias a estos ensayos, el equipo comprobó que la fusión de la roca a más de 600 km de profundidad permite atrapar el líquido. Este descubrimiento resulta insólito, pues se consideraba que los procesos de fusión ocurrían a una profundidad mucho menor, en torno a los 80 km.
El investigador de la Universidad de Northwestern sostiene que se observan evidencias de un ciclo hídrico global completo que explica la abundancia de agua líquida en la superficie. Asimismo, el experto señaló a la revista New Scientist que esta reserva oculta amortigua la cantidad de superficie marina constante. El científico declaró: “Creo que finalmente estamos viendo pruebas de un ciclo del agua de toda la Tierra, lo que puede ayudar a explicar la vasta cantidad de agua líquida en la superficie de nuestro planeta habitable. Los científicos han estado buscando esta agua profunda perdida durante décadas”.
El mantenimiento del nivel marino a lo largo de millones de años encuentra su justificación en la existencia de esta inmensa esponja mineral profunda. Según las explicaciones del equipo de investigación, la ausencia de esta cuenca subterránea habría provocado que la masa líquida inundara por completo los continentes. En ese escenario hipotético planteado por el geofísico, él mismo advirtió: “Si no estuviera allí, estaría en la superficie de la Tierra, y las cumbres de las montañas serían la única tierra que sobresaldría”.
Los procesos geológicos observables en la corteza terrestre mantienen una relación directa con el comportamiento de las capas más profundas de la Tierra. Las conclusiones del trabajo respaldan la existencia de una dinámica de intercambio constante entre el interior del planeta y la biosfera superficial. Este avance científico transforma la comprensión sobre el origen del agua y la evolución geológica de la Tierra desde sus etapas de formación iniciales.
