Científicos descubrieron un nuevo coronavirus en murciélagos con riesgo de transmisión de animal a humano, ya que utiliza el mismo receptor que el virus causante del Covid-19, según informó el South China Morning Post.
La investigación fue liderada por Shi Zhengli, reconocida viróloga apodada la “mujer murciélago” por sus estudios sobre coronavirus en murciélagos. El trabajo se realizó en el Laboratorio de Guangzhou junto a científicos de la Academia de Ciencias de Guangzhou, la Universidad de Wuhan y el Instituto de Virología de Wuhan.
El hallazgo corresponde a un nuevo linaje del coronavirus HKU5, detectado inicialmente en el murciélago pipistrelle japonés en Hong Kong. Este virus pertenece al subgénero merbecovirus, que también incluye al patógeno responsable del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS).
Lo preocupante es que el nuevo virus puede unirse a la enzima convertidora de angiotensina humana (ACE2), el mismo receptor que utiliza el Sars-CoV-2 (causante del Covid-19) para infectar las células humanas.
Además, se han identificado merbecovirus en especies como el pangolines, siendo este último considerado como el posible intermediario en la transmisión del Covid-19 de murciélagos a humanos.
