El café es una parte fundamental de la rutina diaria de millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, en los últimos años ha surgido una alternativa que promete ofrecer no solo energía, sino también propiedades beneficiosas para la salud: el café de hongos.
Este producto combina granos de café con hongos adaptógenos, los cuales han sido utilizados en la medicina oriental durante siglos por sus posibles efectos positivos en la función cognitiva, el sistema inmunológico y el bienestar general.
¿Qué es el café de hongos y por qué gana popularidad?
El café de hongos es una mezcla de café tradicional con hongos medicinales como Chaga, Cordyceps, Lion’s Mane y Reishi. Empresas como Dirtea e Innermost han popularizado esta bebida con la promesa de reducir los efectos negativos de la cafeína, como el nerviosismo y el “bajón” energético posterior a su consumo.
Según la dietista clínica Kate Hilton, esta variante tiene aproximadamente la mitad de la cafeína que un café convencional debido a la presencia de los hongos, lo que lo convierte en una opción atractiva para quienes buscan limitar su consumo sin renunciar a la energía que proporciona el café.
¿Realmente ayuda a reducir el estrés?
Uno de los beneficios más promocionados del café de hongos es su capacidad para reducir el estrés, gracias a la acción de los hongos adaptógenos. Estos compuestos podrían ayudar a regular la respuesta del cuerpo ante el estrés, disminuyendo la liberación de cortisol, la hormona asociada a la tensión y la ansiedad.
La nutricionista Lara Buckle señala que algunos hongos pueden influir en los neurotransmisores del cerebro, generando un efecto calmante en el sistema nervioso central.
Un estudio publicado en 2023 en la revista Nutrients demostró que el hongo Lion’s Mane ayudó a reducir el estrés y mejorar el rendimiento en adultos jóvenes. Otro hongo con potencial en este campo es el Chaga, el cual posee propiedades antiinflamatorias que podrían contrarrestar los efectos del estrés crónico en el organismo.
Otros beneficios para la salud
Además de su impacto en el estrés, el café de hongos se asocia con otras ventajas para la salud:
- Menor contenido de cafeína: Ayuda a evitar problemas como insomnio, ansiedad y fatiga suprarrenal.
- Refuerzo inmunológico: Hongos como Chaga y Reishi son ricos en antioxidantes, selenio y vitamina D.
- Mejora de la función cognitiva: Lion’s Mane ha sido estudiado por su potencial para mejorar la memoria y la concentración. Un informe del Journal of Alzheimer’s Disease en 2020 sugiere que podría ayudar a prevenir el deterioro cognitivo.
- Efecto ansiolítico: El Reishi ha sido investigado por sus propiedades relajantes y su capacidad para reducir la ansiedad.
Posibles desventajas y contraindicaciones
A pesar de sus posibles beneficios, el café de hongos no está exento de riesgos. Buckle advierte que algunas personas pueden ser alérgicas a ciertos tipos de hongos, lo que podría provocar reacciones adversas como hinchazón o incluso anafilaxia.
Además, algunos hongos pueden interactuar con medicamentos. El Reishi, por ejemplo, tiene propiedades anticoagulantes, lo que podría generar complicaciones en personas que toman fármacos para la coagulación sanguínea.
Otro posible inconveniente es su efecto en la digestión. Algunas personas pueden experimentar molestias estomacales, hinchazón o gases al consumir café de hongos, especialmente si tienen problemas digestivos previos.
¿Vale la pena probarlo?
El café de hongos ha ganado adeptos entre quienes buscan alternativas más saludables al café tradicional. Sin embargo, si bien algunos estudios respaldan sus beneficios, aún se requieren más investigaciones científicas para confirmar su efectividad en la reducción del estrés y la mejora de la salud en general.
Como con cualquier suplemento, se recomienda consultar a un profesional de la salud antes de incorporarlo a la dieta, especialmente en caso de padecer alguna condición médica o estar bajo tratamiento con medicamentos.
