La investigación sanitaria apunta a un proveedor de lechuga como posible origen del brote. Mientras continúan las pesquisas, varias cadenas registraron una fuerte caída en la cantidad de clientes.
La preocupación por el brote de ciclosporiasis en Estados Unidos ya tiene impacto en los hábitos de consumo. Luego de que las autoridades sanitarias vincularan la lechuga servida en algunos restaurantes de Taco Bell con la investigación, varias cadenas de comida rápida y de ensaladas registraron una marcada disminución en la cantidad de clientes.
La semana pasada, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron que la lechuga utilizada en determinados locales de Taco Bell estaba relacionada con el brote del parásito Cyclospora, causante de cuadros de diarrea.
Según datos de la consultora Placer.ai, el tráfico de clientes en Taco Bell cayó un 16,9% el 15 de julio respecto del promedio diario del año. Tras el anuncio oficial de las autoridades, el 17 de julio, la baja se profundizó hasta casi el 19%.
La empresa informó que retiró de circulación la lechuga potencialmente comprometida, aunque el efecto se extendió a otras cadenas. Chopt registró caídas del 10,9% y del 14,3% en dos jornadas consecutivas, mientras que Subway sufrió una disminución del 19,2% en el tráfico diario. Por su parte, Cava, Chipotle y Panera Bread también reportaron descensos, aunque inferiores al 10%.
La investigación sigue abierta
Las autoridades estadounidenses todavía no determinaron con certeza el origen del brote, que ya afectó a miles de personas. Sin embargo, la FDA sostiene que Taylor Farms, proveedor de lechuga para numerosos locales de Taco Bell, continúa siendo la principal fuente bajo investigación.
Desde Chipotle señalaron que siguen de cerca el avance de las pesquisas y afirmaron que, hasta el momento, no existen indicios de que los ingredientes que utilizan estén relacionados con el brote.
A pesar de la preocupación generada entre los consumidores, el impacto no alcanzó a todo el sector. De acuerdo con Placer.ai, el conjunto de los restaurantes de comida rápida y de servicio rápido registró caídas mucho más moderadas, de apenas 1,1% y 1,9%, respectivamente, durante el 17 de julio.
