Un adolescente de 17 años desapareció mientras acampaba con un amigo y permaneció casi una semana a la intemperie, soportando temperaturas de apenas 3 grados. Más de 100 rescatistas participaron del operativo y lograron encontrarlo con vida junto a un arroyo.
Un adolescente de 17 años fue rescatado con vida después de permanecer seis días desaparecido en una extensa zona boscosa de Australia. El joven, identificado como William, había salido a acampar con un amigo cuando se alejó del lugar y perdió el rumbo. El momento en que fue localizado quedó registrado por las cámaras de un helicóptero policial y las imágenes generaron una fuerte repercusión.
El episodio ocurrió en Walhalla East, una región montañosa del estado de Victoria, en el sudeste australiano. William, quien tiene autismo de nivel dos, realizaba su primera experiencia de campamento cuando desapareció un viernes por la tarde. Al momento de alejarse llevaba pantalones cortos y botas de trabajo, pero había dejado su teléfono celular entre sus pertenencias.
Su compañero intentó localizarlo y, al no conseguirlo, buscó ayuda. Finalmente logró detener una camioneta que circulaba por la zona y alertó sobre la desaparición. A partir de ese momento se organizó un operativo que involucró a más de 100 personas, entre policías, rescatistas especializados y voluntarios.
La preocupación aumentó con el paso de los días debido a las características del terreno y las condiciones climáticas. Durante el período en que permaneció desaparecido, las temperaturas descendieron hasta los 3 grados, lo que incrementó los riesgos para su supervivencia.
El momento del rescate quedó registrado en video
Después de casi una semana de búsqueda, un helicóptero policial sobrevolaba la región cuando sus tripulantes detectaron una caja de elementos de pesca abandonada entre la vegetación, a unos dos kilómetros al este de Stoney Creek. Al inspeccionar el sector encontraron al adolescente recostado sobre una roca, junto a un arroyo.
William estaba sin camiseta, presentaba quemaduras por la exposición al sol y se encontraba extremadamente debilitado. Según las primeras evaluaciones, habría logrado mantenerse hidratado gracias al agua del arroyo cercano al lugar donde permaneció durante los últimos días.
Las cámaras del helicóptero registraron una escena conmovedora. En un primer momento, el adolescente apenas reaccionó ante la presencia de los rescatistas, pero cuando comprendió que finalmente lo habían encontrado levantó uno de sus brazos y cerró el puño en señal de celebración.
Posteriormente, la Policía informó que el joven había sufrido una caída por un terraplén pronunciado dos días antes del rescate. Desde entonces permaneció en las inmediaciones del curso de agua, sin fuerzas suficientes para continuar caminando.
El inspector interino Jason Benbow explicó que William tenía cortes en las piernas y quemaduras solares, aunque permanecía consciente y podía comunicarse. “Nos habla, está feliz, sonríe”, destacó el funcionario al describir su estado después del hallazgo.
El reencuentro con su madre después de seis días de angustia
Tras recibir asistencia, William fue evacuado en helicóptero hasta la base de operaciones ubicada en Cowwarr. Allí lo esperaba su madre, Elizabeth Barkley, quien corrió a abrazarlo apenas lo vio descender de la aeronave.
“Me diste un susto de muerte”, le expresó la mujer entre lágrimas, después de atravesar casi una semana sin conocer el paradero de su hijo. Más tarde, al hablar con los medios, aseguró: “Sabía en mi corazón que seguía vivo. Podía sentirlo”.
Luego del reencuentro, el adolescente fue trasladado al Hospital Regional de Latrobe para someterse a controles médicos y permanecer en observación. Su aparición puso fin a seis días de incertidumbre y a un importante despliegue de búsqueda en una de las regiones boscosas del sudeste de Australia.
