La cuenta regresiva hacia Estados Unidos, Canadá y México
NewsITe
A 50 días del inicio del Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026, la Selección argentina entra en la recta final de su preparación con un objetivo tan claro como ambicioso: ir en busca de la cuarta estrella. Campeón vigente tras la consagración en Qatar 2022, el conjunto de Lionel Scaloni llegará al torneo como una de las grandes potencias a nivel global.
La historia ubica a la “Albiceleste” en el podio de los seleccionados más ganadores. Con tres títulos del mundo, solo es superada por Brasil, con cinco conquistas, e iguala la línea de Alemania e Italia, que también ostentan cuatro coronas cada una. El camino argentino a lo largo de los Mundiales está marcado por tres fechas inolvidables: 1978, 1986 y 2022.
1978: la primera estrella, en casa y ante su gente
El primer título mundial llegó en 1978, con Argentina como país anfitrión y César Luis Menotti como director técnico. El comienzo fue irregular: el seleccionado avanzó como segundo del Grupo 1, gracias a las victorias 2-1 frente a Hungría y Francia, y una derrota 1-0 ante Italia, que encendió algunas alarmas en el cuerpo técnico.
En la segunda fase, el equipo mejoró notablemente. Primero derrotó 2-0 a Polonia y luego empató 0-0 ante Brasil, resultado que lo obligaba a golear a Perú en la última fecha para meterse en la final por diferencia de gol. Aquella noche en el Monumental quedó grabada para siempre: Argentina se impuso 6-0 con dobletes de Mario Alberto Kempes y Leopoldo Jacinto Luque, más los tantos de Alberto Tarantini y René Houseman.
En la final, el rival fue Países Bajos, potencia europea que venía de perder la definición de 1974. Tras un 1-1 en tiempo regular, con un Kempes imparable, Argentina se impuso 3-1 en el alargue con goles del propio Kempes y Ricardo Daniel Bertoni, y levantó por primera vez la Copa del Mundo.
1986: la obra maestra de Maradona en México
Ocho años más tarde, la Selección volvió a tocar el cielo, esta vez en México 1986, con Diego Armando Maradona como capitán y gran figura. El equipo de Carlos Salvador Bilardo se clasificó primero en su zona tras vencer 3-1 a Corea del Sur, 2-0 a Bulgaria y empatar 1-1 con Italia, el campeón vigente.
En los octavos de final, un ajustado 1-0 sobre Uruguay, con gol de Pedro Pablo Pasculli, abrió el camino en la fase de eliminación directa. Pero el capítulo más recordado llegó en cuartos, frente a Inglaterra en el estadio Azteca. Maradona marcó dos goles que dieron la vuelta al mundo: primero, la famosa “Mano de Dios” y luego el llamado “Gol del Siglo”, tras dejar en el camino a medio equipo rival en una corrida inolvidable.
En semifinales, Argentina derrotó 2-0 a Bélgica con otro doblete de Diego, que alcanzó un nivel superlativo durante todo el torneo. La final ante Alemania fue dramática: el equipo argentino se puso 2-0 con tantos de José Luis “Tata” Brown y Jorge Valdano, pero el conjunto europeo igualó el marcador. Cuando el partido pedía temple, apareció Jorge Burruchaga para marcar el 3-2 definitivo y sellar la segunda estrella albiceleste.
Qatar 2022: Messi, el sueño cumplido y la tercera corona
La tercera consagración llegó en Qatar 2022, con Lionel Messi como bandera de una generación que mezcló figuras de experiencia y jóvenes en ascenso. El debut fue un duro golpe: derrota 2-1 ante Arabia Saudita, en uno de los resultados más sorprendentes en la historia de los Mundiales. Sin margen de error, el equipo de Lionel Scaloni reaccionó a tiempo.
Argentina venció 2-0 a México y 2-0 a Polonia para avanzar como líder del Grupo C. En octavos, superó 2-1 a Australia en un duelo que se complicó en el tramo final. Luego llegaron los cuartos ante Países Bajos, con un 2-2 cargado de tensión y récord de tarjetas, resuelto en los penales gracias a la figura de Emiliano “Dibu” Martínez.
En semifinales, la “Scaloneta” desplegó uno de sus mejores rendimientos y goleó 3-0 a Croacia. La final, ante Francia, fue una montaña rusa emocional: dominio argentino y 2-0 parcial, reacción de Kylian Mbappé para el 2-2, nuevo gol de Messi para el 3-2 y otra igualdad francesa para forzar los penales. Allí volvió a aparecer Dibu Martínez, clave para el 4-2 definitivo y el título mundial 36 años después de México.
Messi fue elegido mejor jugador del torneo: anotó siete goles, dio tres asistencias y lideró futbolística y anímicamente a un equipo que quedará en la historia grande del fútbol argentino.
2026: nueva ilusión en Estados Unidos, Canadá y México
Con el recuerdo fresco de Qatar, la Selección se prepara ahora para defender la corona en el Mundial 2026, que tendrá la particularidad de disputarse en tres países: Estados Unidos, Canadá y México. Argentina integrará el Grupo J junto a Argelia, Austria y Jordania, un cuadro que, en los papeles, la muestra como favorita, aunque los antecedentes recientes recuerdan que no hay margen para la confianza excesiva.
Con una base consolidada, un cuerpo técnico ratificado y Lionel Messi todavía como faro futbolístico y simbólico, la ilusión de la cuarta estrella ya empezó a rodar, mientras el reloj mundialista entra en su tramo decisivo.
De Kempes a Maradona y de Maradona a Messi, la historia mundialista de la Selección argentina se escribe a base de talento, carácter e inolvidables gestas.
