La diabetes avanza en silencio en América Latina
NewsITe
Más de 35 millones de adultos viven con diabetes en América Central y del Sur y, de ellos, más de 11 millones desconocen que tienen la enfermedad. Los datos surgen de la última edición del Atlas de la Federación Internacional de Diabetes (IDF), que proyecta un crecimiento del 46% en la región hacia 2050, hasta llegar a unos 51,5 millones de personas diagnosticadas.
En la antesala del Día Mundial de la Diabetes, que se conmemora cada 14 de noviembre, especialistas de distintos países alertan sobre un problema central: la enorme cantidad de casos sin diagnosticar y la necesidad de llegar antes de que aparezcan complicaciones graves en el corazón, los riñones, la vista o el sistema nervioso.
En la Argentina, la situación también preocupa. La última Encuesta Nacional de Factores de Riesgo reveló que uno de cada diez adultos vive con diabetes o presenta glucemia elevada. Ese indicador, que incluye tanto a quienes ya tienen diagnóstico como a quienes aún no lo recibieron, pone en evidencia la magnitud del desafío sanitario para el sistema público y privado.
Diagnóstico temprano y controles médicos regulares
Durante un encuentro regional virtual organizado por el laboratorio Sanofi, expertos de Argentina, Colombia y México coincidieron en que la consulta periódica con el médico es la puerta de entrada para detectar a tiempo no solo la diabetes, sino también otras enfermedades crónicas.
“Cuando el diagnóstico llega tarde, aumenta el riesgo de complicaciones que pueden afectar al corazón, a los riñones y a la vista. Por eso es clave promover hábitos saludables y facilitar el acceso a controles médicos”, señaló el endocrinólogo colombiano Alejandro Marín.
Los especialistas remarcaron que la diabetes tipo 2 es la forma más frecuente de la enfermedad. Se presenta cuando el organismo no utiliza bien la insulina o no produce la cantidad suficiente. Exceso de peso, vida sedentaria, antecedentes familiares y edad avanzada figuran entre los principales factores de riesgo. Un punto crítico es que puede evolucionar durante años casi sin síntomas, lo que facilita que pase inadvertida.
Hábitos saludables para prevenir la diabetes tipo 2
La evidencia científica muestra que una alimentación equilibrada, con bajo consumo de azúcares simples y ultraprocesados, junto con actividad física regular y control del peso, ayuda a prevenir o demorar la aparición de la diabetes tipo 2. En personas con factores de riesgo, los análisis de sangre periódicos permiten detectar a tiempo elevaciones de glucosa y actuar antes de que surjan complicaciones.
- Al menos 150 minutos semanales de actividad física moderada.
- Controles periódicos de glucemia en personas con sobrepeso u obesidad.
- Consulta médica si aparecen sed intensa, cansancio inusual o pérdida de peso inexplicada.
Diabetes tipo 1: avanzar hacia un diagnóstico presintomático
En el caso de la diabetes tipo 1, una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario destruye las células del páncreas que producen insulina, los avances en estudios específicos permiten identificar a algunas personas incluso antes de los primeros síntomas. La enfermedad puede presentarse a cualquier edad y no está ligada a los hábitos alimentarios ni al sedentarismo.
Se calcula que unas 797.000 personas viven con diabetes tipo 1 en América Central y del Sur, entre ellas cerca de 163.000 niños y adolescentes menores de 20 años. Tradicionalmente, el diagnóstico se realizaba cuando ya se manifestaban sed intensa, aumento de la frecuencia urinaria, pérdida de peso y fatiga, e incluso frente a una cetoacidosis diabética, una emergencia médica.
“Hoy sabemos que la enfermedad puede comenzar mucho antes y que existen herramientas para identificarla en etapas presintomáticas. Eso nos permite organizar el seguimiento y reducir el riesgo de que el diagnóstico llegue en medio de una complicación grave”, explicó la endocrinóloga argentina María Laura Pomares.
La especialista advirtió que la realización de estudios de autoanticuerpos no está indicada para toda la población, sino para grupos seleccionados, especialmente familiares directos de personas con diabetes tipo 1. La evaluación del riesgo y el seguimiento, subrayó, deben quedar en manos de equipos capacitados.
Tratamiento integral y acceso a la insulina
Confirmado el diagnóstico, comienza una etapa clave: sostener un tratamiento integral que incluya educación, monitoreo de la glucemia, alimentación saludable, actividad física y, cuando corresponde, medicación específica. En la diabetes tipo 1, el uso de insulina es indispensable para la vida; en la tipo 2, puede ser necesaria en determinados momentos de la evolución.
“Desde su descubrimiento hace más de un siglo, la insulina ha salvado millones de vidas y sigue siendo una herramienta central. El desafío hoy es que los avances, incluidos los análogos de insulina y las nuevas tecnologías de monitoreo, lleguen a quienes más los necesitan”, remarcó Gisela Ayala, directora ejecutiva de la Federación Mexicana de Diabetes.
Los especialistas insistieron en que los tratamientos deben adaptarse a las características de cada persona y a sus posibilidades reales de sostenerlos en el tiempo. Mantener niveles adecuados de glucosa reduce significativamente el riesgo de daño en órganos vitales y mejora la calidad de vida.
En una región donde millones de personas todavía desconocen que viven con diabetes, ampliar el acceso a controles, fortalecer el diagnóstico oportuno y garantizar terapias adecuadas aparece como una prioridad ineludible en la agenda sanitaria latinoamericana.
