La Asamblea Nacional deroga de forma unánime una norma emblemática de la esclavitud
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La Asamblea Nacional de Francia aprobó por unanimidad la anulación formal del denominado Código Negro (Code Noir), el conjunto de normas que durante siglos reguló la esclavitud en las colonias francesas. El texto, firmado originalmente en 1685 por el rey Luis XIV, seguía vigente desde el punto de vista jurídico pese a que la esclavitud había sido abolida en 1848.
El proyecto fue votado por 254 diputados y no registró ningún voto en contra ni abstenciones, en un gesto de fuerte carga simbólica. Con esta decisión, el Parlamento francés busca cerrar una deuda histórica con millones de personas sometidas al régimen esclavista en los territorios de ultramar.
El Código Negro definía a las personas esclavizadas como “bienes muebles”, es decir, propiedades que podían ser compradas, vendidas, heredadas o destruidas. Sus 60 artículos habilitaban castigos físicos extremos, mutilaciones para quienes intentaran escapar y negaban valor legal al testimonio de las personas esclavizadas. Además, reglamentaba todos los aspectos de su vida cotidiana, desde la práctica religiosa hasta los vínculos familiares.
Un texto que sobrevivió a la abolición de la esclavitud
Aunque Francia abolió la esclavitud en 1848, el Código Negro nunca había sido derogado explícitamente. Durante casi dos siglos, el texto permaneció en un limbo legal: sin aplicación práctica, pero sin ser retirado del cuerpo normativo. Este punto fue subrayado en los últimos días por el presidente Emmanuel Macron, quien sostuvo que esos artículos “nunca deberían haber sobrevivido” al fin de la esclavitud.
Macron calificó el silencio y la indiferencia en torno al Código Negro como una “forma de ofensa” hacia las víctimas y sus descendientes. La votación en la Asamblea se inscribe en un proceso más amplio de revisión crítica del pasado colonial francés y del rol que tuvo el país en el comercio transatlántico de seres humanos.
El peso del pasado esclavista francés
Francia fue, históricamente, el tercer actor mundial en el tráfico de esclavos. Se estima que trasladó cerca de 1,4 millones de personas desde África hacia plantaciones en el Caribe y otras regiones de ultramar. La producción de azúcar y otros cultivos enriqueció a ciudades portuarias como Nantes y Burdeos, que construyeron parte de su prosperidad sobre este sistema de explotación.
- El Código Negro fue promulgado en 1685 por Luis XIV para sus colonias.
- Convertía a las personas esclavizadas en bienes comerciables y sin derechos.
- La esclavitud fue abolida en Francia recién en 1848.
- La derogación formal del Código llega más de 175 años después.
Tras el fin del régimen colonial clásico, las cuatro principales colonias caribeñas y de ultramar —Guadalupe, Martinica, Guayana Francesa y Reunión— se transformaron en departamentos de ultramar en 1946. Esto implica que, en la actualidad, son administradas desde París como cualquier otra región francesa, con representación política y derechos plenos para sus habitantes.
“El silencio, incluso la indiferencia, que hemos mantenido durante casi dos siglos frente a este Código Negro ya no es un simple descuido. Se ha convertido en una forma de ofensa”, advirtió Emmanuel Macron al reclamar su derogación.
En esos territorios viven hoy alrededor de 1,9 millones de personas, en su mayoría descendientes de quienes fueron esclavizados bajo el marco legal que ahora Francia decide abolir oficialmente. La votación unánime en la Asamblea Nacional no modifica la realidad jurídica actual, pero sí representa un gesto político y moral que busca reconocer el daño causado y avanzar en una memoria más completa y honesta sobre el pasado esclavista del país.
