Impulsan en marzo el testeo para frenar el cáncer de colon
El cáncer de colon se consolidó como uno de los principales desafíos oncológicos en la Argentina: cada año se registran más de 15.000 nuevos diagnósticos y alrededor de 7.600 muertes, de acuerdo con cifras del Ministerio de Salud de la Nación. Con estos números, se ubica como el segundo tumor más frecuente del país tanto en incidencia como en mortalidad.
Pese a ese panorama, especialistas remarcan un dato clave: se trata de uno de los tumores más prevenibles y curables si se lo detecta a tiempo. En la mayoría de los casos se origina en pólipos adenomatosos, lesiones benignas del intestino que pueden tardar entre 10 y 15 años en transformarse en un cáncer invasivo. Ese largo período de evolución abre una ventana única para la prevención y el diagnóstico precoz mediante estudios de tamizaje.
Bajo el lema “La prevención del cáncer de colon es tu mejor jugada”, LALCEC, la Fundación GEDyT, la Fundación Enfermeros Protagonistas (FEP), el laboratorio Merck, el Ministerio de Salud de la Nación y el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, con el apoyo de la Asociación Argentina de Oncología Clínica (AAOC) y la Sociedad Argentina de Gastroenterología (SAGE), impulsan durante marzo una campaña de concientización a nivel local.
Acciones en estaciones saludables y acceso al test QFIT
La iniciativa reúne a organizaciones de la sociedad civil, instituciones médicas, una ONG dedicada a la formación de profesionales de enfermería, la industria farmacéutica y el sector público, con el objetivo de aumentar el testeo y llevar información clara a la población. Entre el 16 y el 31 de marzo, las estaciones saludables del Gobierno porteño se convierten en puntos de referencia para recibir asesoramiento sobre cáncer de colon, factores de riesgo, síntomas de alarma y métodos de prevención.
Durante esas jornadas se realizan charlas informativas virtuales abiertas al público y médicos especialistas responden consultas en tiempo real. Además, quienes reúnan los criterios establecidos por un protocolo diseñado para la campaña pueden acceder al test inmunoquímico fecal cuantitativo (QFIT), un análisis que detecta sangre oculta en materia fecal y que funciona como herramienta inicial de tamizaje.
Prevención primaria y secundaria: la “mejor jugada”
El oncólogo Carlos Alberto Silva, director médico y co-coordinador del Área de Acompañamiento al Paciente de LALCEC, destacó que la prevención empieza mucho antes del diagnóstico. “La mejor jugada es la prevención, porque una alimentación adecuada, rica en frutas y verduras, junto con hábitos saludables, disminuye de manera sustancial la aparición del cáncer de colon”, remarcó, al referirse a la llamada prevención primaria.
Al mismo tiempo, subrayó la relevancia de la prevención secundaria, que se basa en los estudios de control: observar el colon por dentro en forma temprana permite identificar lesiones muy pequeñas y extirparlas antes de que se vuelvan malignas, evitando en muchos casos llegar a tratamientos más agresivos, como cirugías complejas o quimioterapia.
Un cáncer silencioso pero altamente curable
El gastroenterólogo y endoscopista Luis Caro, presidente de la Fundación GEDyT, advirtió que el cáncer de colon “en sus etapas iniciales suele no dar síntomas”. Cuando aparecen manifestaciones como sangrado visible, dolor abdominal o pérdida de peso, muchas veces el cuadro ya se encuentra en un estadio avanzado. Por eso, enfatizó, los chequeos deben realizarse antes de que haya molestias, aprovechando métodos simples, seguros y accesibles.
El oncólogo Juan Manuel O’Connor, jefe del Departamento de Tumores Gastrointestinales de la Unidad de Oncología Clínica del Instituto Alexander Fleming, recordó que, a diferencia de otros tipos de cáncer, el de colon presenta tasas muy altas de curación si se lo detecta a tiempo. Sin embargo, en nuestro país más del 50% de los diagnósticos se concretan en etapas avanzadas, lo que implica tratamientos más complejos, mayor impacto emocional y físico para el paciente y su familia, y un costo más elevado para el sistema de salud.
Herramientas de tamizaje y baja adherencia a los controles
Los métodos principales de tamizaje son el análisis de sangre oculta en materia fecal, también conocido como test inmunoquímico fecal cuantitativo (QFIT), y la videocolonoscopía. Esta última es un estudio ambulatorio, con sedación, de muy baja tasa de complicaciones, que además permite extirpar pólipos durante el mismo procedimiento, es decir, prevenir la aparición del cáncer.
Pese a la eficacia de estas herramientas, los datos de la última Encuesta Nacional de Factores de Riesgo muestran que solo 3 de cada 10 personas de entre 50 y 75 años se realizó alguna de estas pruebas. Se calcula que 1 de cada 24 personas desarrollará cáncer de colon a lo largo de su vida y que la mitad será diagnosticada en forma tardía, lo que pone en evidencia la importancia de incrementar la cobertura del tamizaje poblacional.
Factores de riesgo y hábitos saludables
Entre los factores que aumentan la probabilidad de desarrollar cáncer colorrectal se destacan:
- Edad mayor de 45-50 años.
- Antecedentes personales o familiares de pólipos o cáncer colorrectal.
- Enfermedades inflamatorias intestinales.
- Dieta rica en carnes rojas y procesadas y bajo consumo de fibra.
- Sedentarismo, obesidad y sobrepeso.
- Tabaquismo y consumo excesivo de alcohol.
Los especialistas advierten, sin embargo, que llevar una vida saludable no reemplaza los controles. “Una persona puede alimentarse bien y hacer ejercicio, pero aun así desarrollar un pólipo que con el tiempo se transforme en cáncer. Por eso el estudio periódico es fundamental. Prevención primaria y secundaria deben ir de la mano”, insistió el Dr. Silva.
Detectar la “semilla” antes de que se convierta en cáncer
El test inmunoquímico fecal que se ofrece en el marco de la campaña es sencillo de realizar en el hogar, no requiere preparación especial ni cambios en la dieta y permite identificar pequeñas cantidades de sangre invisibles a simple vista. Si el resultado es positivo, se indica una evaluación adicional, generalmente con colonoscopía, para confirmar o descartar la presencia de lesiones y tratar los pólipos detectados.
“Contamos con la posibilidad de detectar esa ‘semilla’ que llamamos pólipo y extirparla antes de que se transforme en un fruto que se llama cáncer. Cada vez que eliminamos un pólipo, ganamos una batalla”, graficó el Dr. Caro.
La campaña se extenderá hasta el 31 de marzo, Día Mundial del Cáncer Colorrectal. Esa noche, de 20 a 24, monumentos emblemáticos de la Ciudad de Buenos Aires, como el Monumento de los Españoles, el Planetario, el Puente de la Mujer y la Floralis Genérica, se iluminarán de azul para visibilizar la problemática. Más información sobre el cáncer de colon, las actividades previstas y las ubicaciones de las estaciones saludables puede consultarse en el sitio www.hablemosdelcancerdecolon.org.
