Cada 22 de abril se recuerda en nuestro país el día del entrenador de básquet, en conmemoración de la creación de la Asociación de Técnicos de Básquet, justamente el mismo día en el que falleciera León Najnudel, el creador de la Liga Nacional. En las memorables e inolvidables campañas que Regatas y Belgrano cumplieron en el máximo nivel del básquetbol argentino se destacaron las presencias de técnicos surgidos en la ciudad.
San Nicolás se ganó un lugar de preponderancia en el básquet de la Argentina por lo que hicieron sus clubes, como Regatas y Belgrano, compitiendo durante veintidós años de manera ininterrumpida en los máximos niveles del país, primero en la vieja Liga “B” y luego en el TNA y en la Liga Nacional. De hecho, en esta última categoría, la entidad de la ribera y la de la calle Pellegrini se encuentran entre las veinte que mayor cantidad de presencias reúnen en la historia de la competencia, que este mes cumple 40 años de vida. Solo los superan Atenas (40), Peñarol de Mar del Plata (38), Boca y Gimnasia de Comodoro Rivadavia (36), Ferro (30), Obras Sanitarias (28), Estudiantes de Bahía Blanca y Quilmes de Mar del Plata (26), Libertad de Sunchales (22), Regatas Corrientes (21), Ciclista Olímpico de La Banda (20) y Quimsa de Santiago del Estero (19), Argentino de Junín y La Unión de Formosa (17). E inclusive, los dos representantes de nuestra ciudad tienen igual o más presencias que clubes que ganaron la Liga como San Lorenzo de Almagro (11), Estudiantes de Olavarría (10), Independiente de General Pico u Olimpia de Venado Tuerto (9), Ben Hur de Rafaela (7) y GEPU de San Luis (5).
Pero también en el emblemático torneo –cuna de la “Generación Dorada”, que tuvo entre 1993 y 2008 presencia nicoleña- Regatas y Belgrano hicieron camino al andar de la mano de entrenadores nacidos y formados en sus propias entrañas, quienes fueron mezclándose y compitiendo de igual a igual con los mejores. En definitiva, como lo fueron haciendo sus equipos.
Más allá de los grandes centros urbanos (como Capital Federal, Córdoba o Rosario), pocas ciudades nutrieron de tantos técnicos al baloncesto argentino como San Nicolás (Bahía Blanca, obviamente, más Mar del Plata y quizás La Plata, aunque no muchas más).
En el “Día del entrenador de básquet”, recordamos a los que cumplieron esa función en la Liga Nacional en San Nicolás.
Uno por uno
El primer nicoleño en dirigir en la Liga Nacional fue Jorge Acosta, quien completó el campeonato que había iniciado al mando de Regatas Guillermo Edgardo Vecchio, cuando éste dejó el cargo para dirigir al seleccionado argentino. Acosta venía siendo su asistente (ya desde el inolvidable ascenso conseguido en abril de 1992 frente a Banco de Córdoba) y cuando Vecchio debió alejarse éste lo reemplazó (como ya lo había hecho en dos ocasiones en la “B” por el mismo motivo, con triunfos ante Independiente de General Pico y Brown de Madryn). Y en el debut de los regatenses en la elite ya entrado 1993 Acosta dirigió los últimos catorce encuentros, incluyendo los de los play-offs (con un saldo de seis victorias y ocho derrotas). En Reclasificación Regatas cayó 3-1 con Estudiantes de Bahía Blanca y luego, por la permanencia, venció por 3 a 1 a Gimnasia de Pergamino, evitando así el descenso. Acosta luego dirigiría en el TNA entre 2005 y 2007.
En su larga estadía de doce temporadas en la Liga, a Regatas –además de Vecchio- lo dirigieron Pedro Escaraín (su mejor época), Sergio Hernández, José Fabián Small (interinamente), Luis Oroño y Marcelo Richotti. Pero hubo otros tres nicoleños que estuvieron conduciendo desde el banco. Ariel Amarillo fue quien ocupó el lugar de Hernández en la edición 98/99 tras la partida de éste a Estudiantes de Olavarría (dejó el puesto antes de la finalización del certamen y Small, jugador aún pero en recuperación de una lesión, lo reemplazó). Después del ciclo de Oroño asumió en 2003 Horacio Castro, formado por Juan Rimoldi en el Don Bosco. El “Loco” se mantuvo como técnico hasta comienzos de la 2003/04, la última de Regatas en la “A”. La llegada de Richotti en su lugar no evitó el descenso. En el medio de los procesos de Castro y Richotti Nicolás Arámburu dirigió tres encuentros. Y es curiosamente el único de todos los nicoleños que tiene un récord positivo en la Liga, ya que ganó dos y perdió uno (victorias ante Ferro y Estudiantes de Olavarría y caída contra Obras).
En Belgrano se dio un fenómeno todavía más notable, porque allí se siguió una escuela de trabajo; la que tuvo como guía al ya desaparecido “Tato” Landeuix. Esas enseñanzas fueron recogidas por Daniel Maffei, Amarillo, Pablo Dastugue y Ángel Cachari, quienes inclusive mejoraron ese modelo original que le dio al club la posibilidad de desarrollar notables camadas de jóvenes surgidos en su cantera y que también llegaron al profesionalismo. Hoy continúan por esa senda Lucas Mazzoni y Rafael Calcaterra, aunque en la Liga Federal.
Belgrano ascendió en 1997 bajo la batuta de Maffei, el DT en sus primeras dos campañas en la divisional entre 1997 y 1999 y que luego regresó en el 2006 (también volvería en el 2009, ya con Belgrano en el TNA). Tras su alejamiento para emprender nuevos desafíos, a Maffei lo suplantó Amarrillo; y a éste posteriormente Dastugue, quien se convertiría luego en el coach de San Nicolás con mayor cantidad de presencias en la Liga, con cinco participaciones en Belgrano (en cuatro de ellos llegando a cuartos de final de manera consecutiva). A su vez de forma interina dos veces dirigió Ángel Cachari; la primera por la suspensión de quien era el técnico, Eduardo “Tola” Cadillac, (traspié ante Regatas Corrientes en 2004) y la segunda después de que renunciara Amarillo en 2005 (derrota con Gimnasia de Comodoro Rivadavia), antes de que llegarán Mario Guzmán y con motivo de la dimisión del firmatense, finalmente, Gustavo Cichero en el campeonato en el que Belgrano terminaría descendiendo. “Cacho” sería luego entrenador principal en el TNA una temporada y media y posteriormente en cinco ediciones del Torneo Federal entre 2013 y 2018.
En otros clubes
No solo dirigieron a Belgrano Maffei, Dastugue y Amarillo en la Liga. El “Loro” se desempeñó en Andino de La Rioja, Libertad de Sunchales (subcampeón en la 2000/01), Quilmes de Mar del Plata, Atlético Echagüe de Paraná y Argentino de Junín. Y en el TNA lo hizo en Quilmes (con ascenso incluido), en San Isidro de San Francisco y últimamente en Pergamino Básquet. Dastugue estuvo en Obras Sanitarias (Liga y TNA) y en Argentino de Junín; y Amarillo en Estudiantes de Olavarría en la “A”, en el TNA en Ciclista Olímpico de La Banda, La Unión de Colón y en la “B” en Atlético Sastre.
De todos modos, el último de los embajadores de San Nicolás en la Liga Nacional fue Manuel Córdoba, como Castro, surgido en Don Bosco. En 2022/23 dirigió 22 partidos a Quimsa de Santiago del Estero, con 15 triunfos y 7 derrotas (en la Champions League ganó tres partidos y perdió uno)
Fuera del país
En el extranjero Maffei fue un verdadero “trotamundos” trabajando en once países distintos (España, México, Venezuela, República Dominicana, Panamá, Arabia Saudita, Emiratos Árabes, entre otros). Pero no fue el único que cruzó las fronteras. También lo hicieron Ariel Amarillo (en Venezuela y en Cuba), Jorge Acosta (en México) y Nicolás Arámburu (asistente en Chile), y Manuel Córdoba (Chile fundamentalmente, pero también Colombia y Chile), llevando la bandera de San Nicolás por otras latitudes. Y con profesionalismo, compromiso y seriedad, ellos y todos los que día a día se calzan el buzo de DT en nuestra ciudad, siguen sosteniendo esos valores y esas ideas que llevó a San Nicolás a ser lo que es: una referencia en el básquetbol de la Argentina.
Sus registros
| FASE REGULAR | PLAY-OFFS | TOTAL | |||||
| ENTRENADOR | PG | PP | PG | PP | PG | PP | % |
| Pablo Dastugue | 133 | 174 | 18 | 20 | 151 | 194 | 43,8 |
| Daniel Maffei | 109 | 158 | 21 | 27 | 130 | 185 | 41,3 |
| Ariel Amarillo | 55 | 96 | 2 | 6 | 57 | 102 | 35,8 |
| Horacio Castro | 22 | 27 | 0 | 3 | 22 | 30 | 42,3 |
| Manuel Córdoba | 15 | 7 | – | – | 15 | 7 | 68,6 |
| Jorge Acosta | 2 | 4 | 4 4 | 6 | 8 | 42,9 | |
| Nicolás Arámburu 2 | 1 | 0 0 | 2 | 1 | 66,6 | ||
| Ángel Cachari | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0,0 |
Jugador y DT
Si bien todos los entrenadores nicoleños que dirigieron en la Liga Nacional en el amateurismo habían sido jugadores de Regatas y Belgrano, el único que se desempeñó en las dos funciones en la “A”fue Horacio Castro, quien en la temporada 1993/94 jugó catorce partidos para el Náutico (3.3 minutos de juego de promedio). Luego el “Loco” dirigiría al club de la ribera 52 encuentros. Antes, además, Castro había jugado el TNA para Belgrano en la 92/93.
Horacio Seguí siempre está presente
En este artículo también se podría incluir a Horacio Seguí, emblemático entrenador de la Argentina, que nació en San Nicolás en 1944. Sin embargo, Seguí se fue de muy pequeño a vivir a Firmat, en donde se formó como persona y deportivamente, para luego continuar con su desarrollo en la Capital Federal. Por ello quedó excluido de esta nota que remite a los nicoleños que dirigieron en la Liga Nacional; además porque en el profesionalismo nunca trabajó en la ciudad. De todas formas, Seguí (como jugador integrante del combinado de San Nicolás que fuera campeón provincial en 1977 en Pergamino) debería ser siempre reconocido; no solo por haber acompañado a León Najnudel en el grupo de soñadores que impulsó la creación de la Liga, sino por sus logros como DT en Olimpia de Venado Tuerto y en Atenas de Córdoba, con los que fue campeón en 1996 y en 2002. Sumó 398 partidos en la “A”, con 225 triunfos y 173 derrotas (56.5%), habiendo debutado con Echagüe de Paraná en 1985.
