El Día del Payador se celebra el 23 de julio, oficialmente, desde 1996, aunque su origen es mucho más antiguo. Es en homenaje a Gabino Ezeiza, uno de los argentinos precursores de este género narrado.
El Día del Payador tiene como objetivo conmemorar el arte poético musical que adquirió un gran desarrollo en Sudamérica. Un payador es quien realiza una payada, una forma de expresión cantada, poética e improvisada. Por lo general, la payada se acompaña con una guitarra y tiene versos octosílabos. El tema se presenta en los primeros cuatro versos y se desarrolla en los seis restantes. En las payadas, el payador suele cantar sobre su cotidianidad.
La definición de la RAE es que, un payador, es un cantor popular que, acompañándose con una guitarra y generalmente en contrapunto con otro, improvisa sobre temas variados.
El origen del Día del Payador se remonta al 23 de julio de 1884, día en que hubo una histórica payada entre el uruguayo Juan Nava y el argentino Gabino Ezeiza en la localidad uruguaya de Paysandú. Desde entonces, todos los 23 de julio se celebra en Argentina el Día del Payador.
En 1989 llegó a la provincia de Buenos Aires, y desde 1992 se celebra, cada 23 de julio, en todo el país, el Día Nacional del Payador.
Gabino era conocido como el ‘Negro’ Ezeiza. Nació en el barrio porteño de San Telmo el 3 de febrero de 1858 y falleció el 12 de octubre de 1916. El cantante y compositor fue uno de los precursores de este género narrado y contribuyó para profesionalizarlo al introducir el contrapunto (la payada a dúo o duelo cantado). En el contrapunto, cada payador responde las preguntas de su contrincante y luego pregunta del mismo modo. Finalizan cuando uno de los cantantes no puede responder rápidamente a la pregunta de su rival. En la actualidad, se suele comparar estos duelos con las batallas de gallos que llevaron a la fama a freestylers como Duki, Wos, Lit Killah o La Joaqui, entre otros. Incluso, en la Feria del Libro de 2016 se organizó un duelo entre payadores y raperos.
La payada tuvo un enorme desarrollo no solo en Argentina, sino también en otros países sudamericanos como Uruguay, Chile, Paraguay y Brasil. Para celebrar el día, cada 23 de julio los payadores se reúnen en el monumento al payador, ubicado en la Tres Arroyos, al sur de la provincia de Buenos Aires.
