El Campo de Piedra Pómez se suma a la élite geológica global
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El Campo de Piedra Pómez, uno de los paisajes más singulares de la Puna catamarqueña, fue incorporado a la lista mundial de Sitios de Patrimonio Geológico de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS). La distinción coloca a este rincón de Antofagasta de la Sierra entre los lugares de mayor relevancia científica del planeta por su origen volcánico y sus formaciones modeladas por el viento.
El reconocimiento fue anunciado durante un encuentro de la IUGS realizado en Portugal, a partir de postulaciones presentadas por el Servicio Geológico Minero Argentino (Segemar). Además del Campo de Piedra Pómez, el organismo argentino impulsó la candidatura del cerro Aconcagua, en Mendoza, y del Complejo Plutónico Fitz Roy, en Santa Cruz, consolidando la proyección internacional del patrimonio geológico nacional.
Ubicado a más de 3.500 metros sobre el nivel del mar, el Campo de Piedra Pómez se originó hace unos 73.000 años por un masivo depósito de ignimbrita expulsado por la caldera del Cerro Blanco. Con el paso de los milenios, la extrema aridez de la región y los intensos vientos esculpieron un paisaje de bloques blanquecinos y formas caprichosas que se extienden hasta donde alcanza la vista.
Un laboratorio natural para estudiar la Tierra y Marte
Entre las geoformas más llamativas se encuentran los mesoyardangs, estructuras alargadas conformadas por grandes bloques de piedra que pueden superar los seis metros de altura. Según la IUGS, este conjunto constituye un auténtico “laboratorio natural” para el estudio de la erosión eólica, clave para comprender cómo actúan el viento y el clima sobre las rocas en ambientes extremos.
Las características del Campo de Piedra Pómez no sólo interesan a geólogos y científicos de la Tierra: sus formaciones sirven también como referencia para investigar estructuras similares detectadas en la superficie de Marte. Esa comparación ayuda a interpretar imágenes del planeta rojo y a reconstruir su historia geológica a partir de ejemplos observables en nuestro propio territorio.
Cómo llegar y cuál es la mejor época para visitarlo
El principal acceso al Campo de Piedra Pómez es desde la localidad de El Peñón, ubicada a unos 550 kilómetros de San Fernando del Valle de Catamarca. Debido a las condiciones del terreno y la altura, se recomienda realizar el recorrido en vehículos 4×4 y contratar guías locales o excursiones organizadas, que conocen los caminos y puntos de mayor interés.
- Acceso principal desde El Peñón, en el departamento Antofagasta de la Sierra.
- Recomendado ir en 4×4 y con guías habilitados por cuestiones de seguridad.
- Mejores meses para visitar: de septiembre a noviembre y de marzo a abril.
- Altitud superior a los 3.500 metros, por lo que es clave tener en cuenta la aclimatación.
Con la incorporación del Campo de Piedra Pómez, Argentina refuerza su presencia en la lista de la IUGS, donde ya figuran el Glaciar Perito Moreno, las Cataratas del Iguazú y el Parque Provincial Ischigualasto.
La lista mundial de la IUGS comenzó a conformarse en 2022, con los primeros cien sitios reconocidos por su valor científico y educativo. En Argentina ya habían sido distinguidos el Perito Moreno y las Cataratas del Iguazú, a los que se sumó en 2024 el Parque Provincial Ischigualasto, en San Juan. Ahora, con el paisaje blanco y silencioso del Campo de Piedra Pómez, el país suma otro emblema natural a un registro que busca proteger y difundir los grandes tesoros geológicos del mundo.
