Alertan por el impacto de El Niño en el dengue en Argentina
NewsITe
Especialistas en salud y clima advirtieron que el fenómeno de El Niño, ya consolidado y con perspectivas de intensificarse hacia fin de año, puede generar condiciones ambientales ideales para la proliferación del mosquito Aedes aegypti y, con ello, aumentar el riesgo de dengue en la Argentina y la región. Organismos internacionales señalan que este evento climático excepcional podría extenderse al menos hasta comienzos de 2027, con temperaturas más altas y fuertes alteraciones en el régimen de lluvias.
Informes de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) prevén que el norte argentino, junto con Uruguay y el sur de Brasil, registre precipitaciones por encima de lo habitual. Ese escenario incrementa la probabilidad de inundaciones y de acumulación de agua en recipientes y objetos que se convierten en criaderos de mosquitos, como neumáticos, macetas, baldes, canaletas y chatarra domiciliaria.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) destacan que tanto el exceso de lluvias como la sequía pueden favorecer la expansión del dengue. Cuando hay faltante de agua, muchas familias refuerzan el almacenamiento en tanques, tachos o cisternas sin tapa, lo que también ofrece un ambiente propicio para el desarrollo del Aedes aegypti. En condiciones adecuadas de temperatura y humedad, el ciclo del mosquito —desde el huevo hasta el adulto— puede completarse en apenas 7 a 10 días.
Un antecedente reciente y la baja percepción del riesgo
La temporada 2023-2024 dejó una advertencia contundente: la Argentina atravesó el mayor brote de dengue de su historia, con más de medio millón de casos notificados. Ese episodio coincidió con un evento de El Niño de fuerte intensidad y un 2024 que se convirtió en el año más cálido registrado a escala global. Si bien no se puede establecer una relación causal directa, los especialistas remarcan que la combinación de calor, humedad, mosquitos y virus circulante aumenta las probabilidades de nuevos picos de transmisión.
“El cambio climático está haciendo que los eventos extremos sean cada vez más frecuentes, prolongados e intensos. También puede generar condiciones favorables para la propagación de enfermedades transmitidas por vectores, como el dengue”, explicó el pediatra Damián Markov, referente en medicina climática y salud ambiental. El médico insistió en la necesidad de anticipar las medidas de prevención y fortalecer la preparación del sistema de salud antes de que comience la temporada alta de casos.
La infectóloga Florencia Cahn, ex presidenta de la Sociedad Argentina de Vacunología y Epidemiología (SAVE), describió como “tormenta perfecta” a la coincidencia de factores ambientales propicios, circulación del virus y población susceptible. Para la especialista, los períodos de baja circulación representan una oportunidad clave para intensificar la vigilancia, capacitar equipos, organizar los servicios y reforzar la comunicación con la comunidad.
Dengue, serotipos y herramientas para prevenir
El dengue es causado por cuatro serotipos virales —DENV-1, DENV-2, DENV-3 y DENV-4—. Una infección otorga inmunidad duradera solo frente al serotipo que la produjo, pero no protege contra los demás, lo que habilita segundas infecciones y eleva el riesgo de formas graves. La movilidad de las personas también juega un rol clave: un viajero infectado puede trasladar el virus a zonas con mosquitos Aedes y condiciones favorables, iniciando cadenas de transmisión local incluso sin presentar síntomas.
Los cuadros de dengue pueden requerir internación y, en los casos graves, poner en riesgo la vida. Entre los síntomas que justifican la consulta médica se encuentran la fiebre acompañada de dolor de cabeza, dolor detrás de los ojos, dolores musculares o articulares, náuseas, vómitos y erupciones. Señales como dolor abdominal intenso y continuo, vómitos persistentes, sangrados, somnolencia o desmayos requieren atención inmediata, sobre todo cuando la fiebre comienza a descender.
Los especialistas insisten en un enfoque integral de prevención que combine distintas estrategias:
- Eliminar criaderos y mantener tapados los depósitos de agua.
- Usar repelentes, ropa adecuada y medidas físicas de protección frente a las picaduras.
- Sostener la vigilancia epidemiológica y consultar de manera temprana ante síntomas sospechosos.
- Evaluar la vacunación contra el dengue cuando esté indicada y siempre bajo orientación médica.
En la Argentina se encuentra disponible desde fines de 2023 una vacuna tetravalente desarrollada por el laboratorio Takeda. El ensayo clínico de fase III TIDES, realizado en más de 20.000 participantes de ocho países endémicos, mostró una eficacia acumulada del 61,2% para prevenir dengue confirmado por laboratorio y del 84,1% para evitar cuadros que requirieron hospitalización, luego de un esquema de dos dosis separadas por 90 días. Datos a siete años de seguimiento señalan que la protección se mantiene en el tiempo; a nivel global ya se distribuyeron más de 24 millones de dosis en más de 40 países.
Impacto en el mundo del trabajo y llamado a planificar
La preparación frente al dengue no se restringe al ámbito sanitario. Empresas y organizaciones también son interpeladas por este escenario. El médico especialista en medicina del trabajo Germán Lozano advirtió que el ausentismo por enfermedad, o por cuidado de familiares afectados, puede resentir la productividad y la continuidad de las actividades, en particular en sectores como agricultura, construcción y distribución eléctrica, donde el personal cumple funciones esenciales y muchas veces al aire libre.
“La capacitación y la comunicación son esenciales para que los trabajadores conozcan los riesgos y las medidas para reducirlos. La vacunación puede integrar ese abordaje cuando esté indicada según la evaluación médica individual, junto con las restantes medidas de prevención”, sostuvo Lozano.
Con El Niño en marcha, la baja percepción del riesgo y el recuerdo reciente del mayor brote del país, los especialistas coinciden en un mensaje central: anticiparse. Ordenar patios y balcones, eliminar objetos que junten agua, consultar ante síntomas y seguir las recomendaciones sanitarias son pasos clave para reducir el impacto de una enfermedad que, pese a ser prevenible, encuentra en el cambio climático y en los hábitos urbanos un terreno cada vez más propicio.
