Convocaron al tercer imputado en la causa por la muerte del obispo Ponce de León. La audiencia del teniente coronel retirado Omar Andrada, exjefe de la SIDE San Nicolás, se realizará el próximo 9 de diciembre en el Tribunal Federal de nuestra ciudad. Luis Martínez, conductor de la camioneta que embistió el auto del prelado, y Carlos Bottini, acompañante y propietario del vehículo, fueron citados antes y se negaron a declarar.
De la redacción de EL NORTE
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Cinco personas fueron imputadas en la causa que procura esclarecer las circunstancias en las que se produjo la muerte del obispo Carlos Ponce de León, ocurrida en 1977 durante la dictadura cívico-militar. Dos de ellos, el teniente coronel Manuel Fernando Saint Amant (jefe del Área Militar 132) y su segundo jefe, el mayor Antonio Federico Bossié, ya fallecieron.
Los otros tres acusados permanecen vinculados a la causa. Se trata del coronel retirado Omar Andrada (exjefe de la SIDE San Nicolás), quien será indagado en los próximos días, y de dos civiles (Luis Martínez, conductor de la camioneta que embistió el auto del prelado, y Carlos Bottini, acompañante y propietario del vehículo). Estos últimos ya fueron citados y se negaron a declarar.
Respecto del exjefe de la SIDE, se conoció en las últimas horas que el Juzgado Federal de San Nicolás finalmente fijó la audiencia indagatoria para el próximo 9 de diciembre a las diez de la mañana. Aún no se estableció si se realizará de manera presencial o virtual. El coronel retirado Omar Andrada reside actualmente en Rada Tilly, provincia de Chubut. Era jefe del Servicio de Inteligencia del Ejército (SIDE) cuando sucedieron los hechos investigados en julio de 1977. Ya está condenado (con sentencia firme) por otros delitos de lesa humanidad en distintas causas, tanto de esta como de otras jurisdicciones.
Tanto Carlos Sergio Bottini como Luis Martínez, ambos de 80 años, ya fueron indagados en sendas audiencias virtuales en el Juzgado Federal de San Nicolás ante el juez subrogante Carlos Alberto Vera Barros. La diligencia de Martínez se realizó el pasado 29 de octubre y la de Bottini, el 4 de noviembre. Durante las diligencias ya cumplidas en el juzgado federal nicoleño, ambos se negaron a declarar.
La causa
Ponce de León era obispo de San Nicolás cuando apoyó la búsqueda de los familiares de los desaparecidos, lo que lo llevó a enfrentarse con las autoridades militares. Murió en un siniestro vial el 11 de julio de 1977, sobre la Ruta Nacional 9, a la altura de Ramallo. El prelado se dirigía a entregar documentación de las personas desaparecidas de su diócesis ante la Conferencia Episcopal Argentina y la Nunciatura.
En 1978, la Justicia provincial sentenció que se había tratado de un accidente y condenó al conductor de la camioneta a seis meses de prisión en suspenso.
En 2023, la Cámara Federal de Rosario anuló la sentencia que consideró la tragedia como un accidente por “cosa juzgada írrita”, y en marzo de 2024 la Sala IV de la Cámara Federal de Casación Penal confirmó la nulidad. Según la Justicia, el proceso contenía vicios de procedimiento que se interpretaron como maniobras de encubrimiento: no se secuestraron los vehículos, no se hizo peritaje accidentológico y no se agregó el certificado de defunción.
La investigación reabierta en 2004 reunió nuevo material probatorio. Una pericia accidentológica realizada con un avanzado sistema informático por el ingeniero Jorge Geretto reprodujo el choque según los dichos de los imputados y demostró que lo declarado era mecánicamente imposible. El perito concluyó que la mecánica más probable fue que la camioneta Ford F-100 hubiera sido interpuesta lateralmente en la ruta, detenida, en el momento en que se acercaba el Renault 4 del obispo. Además, un examen antropológico de los restos, efectuado en 2009, no encontró la fractura y el hundimiento de cráneo descriptos en la autopsia de 1977.
Entre las distintas causas por las víctimas del terrorismo de Estado ya se probó el asesinato de otro obispo por parte de la dictadura. Pocos meses antes de la muerte de Ponce de León, en agosto de 1976, moría en La Rioja monseñor Enrique Angelelli en idénticas circunstancias, también en una tragedia vial que se quiso presentar como accidente.
