Panamá desmiente a Estados Unidos y marca límites sobre el Canal
NewsITe
El Gobierno de Panamá salió al cruce de declaraciones de un alto funcionario estadounidense y ratificó que el control del Canal interoceánico es exclusivamente panameño, tanto en términos de soberanía como de administración diaria de la vía, clave para el comercio marítimo global.
La respuesta oficial se produjo tras dichos del secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, quien había sugerido que Washington y Panamá ejercerían de manera conjunta el control del Canal. La afirmación encendió rápidamente las alarmas en la escena política panameña y reavivó el recuerdo de la histórica disputa por la soberanía sobre esa ruta estratégica que conecta los océanos Atlántico y Pacífico.
“No hay control de ningún país, solo Panamá controla el Canal”, afirmó con contundencia el canciller Javier Martínez-Acha Vásquez ante medios locales, durante la inauguración de la XII Conferencia de la Red Interamericana de Catastro y Registro de la Propiedad. El funcionario insistió en que la operación y la administración están a cargo de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), organismo autónomo creado precisamente para garantizar el manejo panameño de la vía.
Martínez-Acha Vásquez explicó que Panamá mantiene mecanismos de cooperación en materia de seguridad con diversos países —entre ellos Estados Unidos, Reino Unido, Corea del Sur, Japón, Colombia y España—, pero subrayó que esos acuerdos no implican una cesión de facultades ni condicionan la toma de decisiones sobre el Canal.
Cooperación internacional sin cesión de soberanía
El jefe de la diplomacia panameña detalló que esos convenios apuntan a reforzar la seguridad marítima frente a amenazas como el narcotráfico, el contrabando y potenciales riesgos a la navegación, en un contexto en el que por el Canal transita cerca del 6 % del comercio marítimo mundial. Sin embargo, remarcó que se trata de esquemas de asistencia técnica y coordinación, y no de cogestión.
En paralelo, la diputada de la Asamblea Nacional, Patsy Lee, rechazó públicamente las expresiones del funcionario estadounidense y sostuvo que la idea de un control compartido “no se ajusta a la realidad jurídica ni administrativa” de Panamá. Recordó que la Constitución panameña otorga a la ACP la responsabilidad directa sobre la administración del Canal.
- El Canal está bajo soberanía exclusiva de Panamá desde el 31 de diciembre de 1999, tras la culminación de los tratados Torrijos-Carter.
- La ACP es un ente autónomo del Estado panameño, encargado de la operación, administración, mantenimiento y modernización de la vía.
“Afirmar que Estados Unidos controla el Canal junto con Panamá es falso. Solo Panamá opera el Canal, y nuestra Constitución le asigna esa responsabilidad a la Autoridad del Canal de Panamá. El Canal está abierto al mundo y lo administramos los panameños”, remarcó la diputada Patsy Lee.
En declaraciones a la agencia Xinhua, Lee consideró que las expresiones de Hegseth representan un desconocimiento de la soberanía y la autodeterminación del pueblo panameño. Además, subrayó que la actual administración del Canal es el resultado de una larga lucha política y social, que involucró a sucesivas generaciones y marcó la historia contemporánea de Panamá.
La diputada llamó a la ciudadanía a defender esa conquista histórica mediante el conocimiento de sus derechos, la exigencia de transparencia a las autoridades y la participación activa en las decisiones nacionales. Desde el Gobierno, en tanto, buscaron llevar tranquilidad al remarcar que la política oficial es clara: el control del Canal es un asunto estrictamente panameño, aun en un escenario de creciente cooperación internacional en seguridad y comercio.
