Philip Morris redobla su apuesta por productos sin combustión
NewsITe
Philip Morris International (PMI), uno de los mayores actores globales de la industria tabacalera, profundiza en la Argentina su estrategia de transformación hacia un portafolio dominado por productos libres de humo. El anuncio se dio en Buenos Aires, durante el encuentro “Technovation: smoke-free by PMI”, donde directivos, científicos y reguladores debatieron sobre el futuro del tabaquismo y el rol de las nuevas tecnologías.
En diálogo con la Agencia Noticias Argentinas, Christos Harpantidis, Group Chief Corporate Affairs Officer de PMI, sostuvo que la aspiración de la compañía es que el cigarrillo convencional desaparezca. De acuerdo con sus datos internos, unos 43 millones de fumadores en el mundo habrían dejado los cigarrillos para migrar a nuevas alternativas sin combustión, con un impacto que la firma presenta como significativo sobre la salud pública.
El cambio de paradigma también se apoya en un contexto regulatorio más flexible. Hasta hace poco, la comercialización de productos libres de humo estaba vedada en la Argentina. Sin embargo, con la Resolución 549/2026 se habilitó un esquema inicial de registro y control para su importación y venta, lo que abre la puerta para que estos dispositivos comiencen a competir con los cigarrillos tradicionales, aunque todavía quedan pasos por resolver en materia normativa.
Un modelo de negocio en plena reconversión
Harpantidis reconoce que el desafío es mayúsculo: PMI construyó su liderazgo global sobre la base del cigarrillo convencional. Aun así, afirma que la compañía ya recorrió “la parte más difícil” del camino y que hoy el 43% de los ingresos netos proviene de productos libres de humo. El objetivo de mediano plazo es que el consumo de cigarrillos se reduzca a 0% o a un nivel marginal a medida que más fumadores adopten dispositivos con calentamiento de tabaco.
Entre los desarrollos emblema aparece IQOS, un sistema electrónico que calienta el tabaco en lugar de quemarlo. De acuerdo con PMI, esa diferencia tecnológica genera menores niveles de sustancias nocivas que el cigarrillo común. La empresa plantea estas alternativas como opciones para fumadores adultos que no pueden o no quieren dejar la nicotina, aunque enfatiza la necesidad de continuar desalentando el inicio del consumo, en línea con las políticas de salud pública.
Desafíos de comunicación y marco regulatorio
Uno de los ejes que atraviesa la estrategia de PMI es la comunicación. Como firma tabacalera, enfrenta fuertes restricciones publicitarias en la mayoría de los países, lo que limita la posibilidad de difundir información sobre los nuevos productos. Según Harpantidis, estudios como los de la consultora Povaddo muestran que los consumidores demandan datos claros sobre riesgos del tabaquismo y sobre alternativas menos dañinas, por lo que la compañía impulsa foros como Technovation para acercar a científicos, reguladores, productores y medios de comunicación.
A nivel global, los productos libres de humo de PMI ya están presentes en 109 mercados, con una adopción significativa en países como Italia, Grecia, Portugal, Japón y Corea. Allí, describen, se observa una caída marcada del uso del cigarrillo convencional y un aumento del uso de dispositivos como IQOS. En la Argentina, en cambio, el proceso se encuentra en una etapa incipiente: tras el cambio regulatorio, todavía restan definiciones clave para que estos sistemas puedan comercializarse de forma masiva.
Un futuro proyectado más allá del cigarrillo
- PMI busca consolidar su negocio alrededor de productos sin combustión.
- La empresa prevé seguir invirtiendo en ciencia y tecnología aplicada a la reducción de daño.
- Admite resistencias de distintos actores sociales y reguladores, pero confía en que la evidencia impulse cambios.
“Nuestra aspiración es terminar con el cigarrillo, y que el mundo también termine con el cigarrillo. La mayoría de la gente no usará nicotina y, quien la use, lo hará de una manera mucho más segura”, resumió Harpantidis.
Mientras la discusión sobre regulación, salud pública y responsabilidad empresaria gana espacio en la agenda internacional, PMI intenta posicionarse como un actor de transición hacia un mercado con menos humo. El avance de estos productos en la Argentina dependerá, en buena medida, de cómo se actualicen las normas locales y del grado de aceptación que encuentren entre fumadores adultos, profesionales de la salud y autoridades regulatorias.
