La jornada coincide con la festividad de San Francisco de Asís y promueve la protección de todas las especies. Su origen se remonta a una iniciativa del periodista Heinrich Zimmermann, quien organizó la primera celebración en Berlín en 1925.
Este domingo 4 de octubre se conmemora el Día Mundial de los Animales, una jornada que busca promover su bienestar y movilizar acciones contra el maltrato y el abandono. La elección de la fecha responde a la festividad de San Francisco de Asís, reconocido en la tradición católica como patrono de los animales.
Aunque el calendario vincula la celebración con una figura religiosa, la convocatoria reúne a personas y organizaciones de distintas creencias. Su propósito abarca a todas las especies y apunta a mejorar las condiciones en las que viven y el trato que reciben, según explica la organización World Animal Day.
La iniciativa nació del trabajo de Heinrich Zimmermann, periodista, escritor y editor nacido en Varsovia que desarrolló su actividad en Alemania. Desde la revista Mensch und Hund, cuyo nombre significa “El hombre y el perro”, difundía la protección animal e impulsaba una jornada que permitiera llevar esa preocupación a un público más amplio.
La primera celebración tuvo lugar el 24 de marzo de 1925 en el Palacio de Deportes de Berlín y reunió a más de 5.000 personas. Zimmermann había elegido inicialmente el 4 de octubre, pero el establecimiento no estaba disponible para ese día y debió modificar el calendario.
En 1929, la jornada se realizó por primera vez en la fecha que su impulsor había previsto. Dos años después, en mayo de 1931, un congreso de organizaciones de protección animal reunido en Florencia, Italia, aprobó por unanimidad la propuesta de establecer el 4 de octubre como Día Mundial de los Animales.
Una convocatoria mundial y una fecha propia en Argentina
Actualmente, la fundación británica Naturewatch coordina la iniciativa internacional, que promueve actividades educativas, campañas y encuentros para concientizar sobre el bienestar animal. La convocatoria incluye a escuelas, organizaciones, comunidades y particulares, con el objetivo de ampliar la participación en la protección de los animales.
En Argentina, el calendario también cuenta con el Día del Animal, que se celebra cada 29 de abril. Esa conmemoración nacional recuerda a Ignacio Lucas Albarracín, abogado y referente de la protección animal que murió en esa fecha en 1926, mientras que la jornada de octubre corresponde a la convocatoria mundial.
